'Očekujemo tešku utakmicu protiv velike nogometne nacije', kazao je izbornik engleske reprezentacije Thomas Tuchel na konferenciji za medije na Rujevici uoči subotnjeg (18.00 sati) ogleda protiv Hrvatske u trećem kolu elitnog razreda Lige nacija.
Nakon dva odigrana kola Vatreni i Gordi Albion imaju po tri boda. Obje ekipe su upisale poraze od Španjolske, Englezi su izgubili na Wembleyju s 2:3, a Hrvatska u Sevilli s 1:4, dok su slavile u Pragu. 'Bilić Boysi s 2:1, a Englezi s 2:0.
Hrvatska nije pobijedila Englesku otkako je slavila u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018. U četiri odigrane utakmice nakon Rusije, Hrvatska je jednom remizirala s Engleskom i tri puta izgubila.
'Očekujemo tešku utakmicu protiv velike nogometne nacije s puno kvalitete. Puno iskustva i dobra kombinacija mladih igrača', kazao je engleski izbornik.
'Imaju novog trenera. Znate kako je, svi žele impresionirati novog trenera. Veliki sam obožavatelj njihovih igrača. Hrvatska može naštetiti bilo kojoj momčadi. Ne znamo tko će početi, ali spremni smo za to', dodao je 53-godišnji njemački stručnjak.
Utakmica se zbog kazne HNS-u trebala igrati pred praznim tribinama Rujevice, no Vatrene će bodriti između 5.000 i 6.000 djece do 14 godina. Prema UEFA-inim pravilima, na utakmicama koje se igraju pred praznim tribinama dopušteno je besplatno pozvati djecu do 14 godina iz škola i nogometnih škola, uz pratnju odraslih.
'Prije svega, sretan sam zbog djece koja mogu doći i gledati. To je inspirativno za njih. Nikada nije lijepo igrati pred praznim tribinama, uvijek je čudna atmosfera. Volimo pravu nogometnu publiku', komentirao je Tuchel.
Nezaobilazna tema bila je optužba protiv Manchester Cityja zbog financijskih nepravilnosti.
'Imali smo malo slobodnog vremena između utakmica i to je velika tema. Naravno, igrači pričaju o tome. Razgovarali smo s njima, ali samo kratko. Spremni su za sutra. Ali naravno, to je velika tema u kampu', kazao je.
Bit će to treća utakmica za oba sastava u svega osam dana.
'Vodili smo računa o umoru igrača. Imali smo tri dana pauze tijekom kojih smo se mogli brinuti o igračima s visokim učinkom poput Elliota Andersona i Anthonyja Gordona na primjer', istaknuo je Tuchel dodavši kako je za posljednje dvije utakmice otpao lijevi branič Manchester Cityja Nico O'Reilly.
'Svi su danas bili na treningu osim O'Reillyja koji je morao napustiti kamp. Njegova bol je bila prejaka i i nije mogao trenirati. Dakle, on je jedini nedostupan'.
Dodao je kako će branič Arsenala Ezri Konsa biti spreman.
'Odradio je cijeli trening. To nam daje puno nade jer je važan igrač', rekao je Tuchel.
Kad je posljednji put bio u Zagrebu nije imao ugodno iskustvo jer poražen je sa Chelseajem od Dinama u Ligi prvaka i dobio otkaz.
'Nije to bio dobar dan za mene, moja zadnja utakmica u Chelseaju, nije bio dobar trenutak'.
Na kraju je komentirao Luku Modrića i svojeg igrača iz Chelseaja Mateo Kovačića.
'Luka je nacionalni heroj, naravno, osvojač Zlatne lopte, fantastičan igrač i sjajna osoba. S Kovam imam vrlo specijalan odnos i danas. Osvojili smo u Chelseaju Ligu prvaka, divan je, skroman, karakteran, volim ga, on je poseban igrač'.
