Sudar Varaždina i Rijeke je derbi 31. kola SHNL-a, izravni dvoboj u borbi za mjesta koja sljedeće sezone vode u Europu. Ovu izuzetno važnu utakmicu najavio je trener Rijeke Victor Sanchez.

U prošlom je kolu Rijeka na Maksimiru odigrala 2:2 s Dinamom, mjesta za optimizam uoči gostovanja u Varaždinu ima, ali momčad je desetkovana ozljedama i kartonima.

'Samuele Vignato je počeo trenirati. To je pozitivna vijest iz bolnice. Ostali nastavljaju su procesom oporavka. Loša je vijest da Husić ima rupturu mišića i vjerojatno je izgubljen do kraja sezone', rekao je Victor Sanchez koji za Varaždin ne može računati ni na ozlijeđenog Tonija Fruka, kartone 'odrađuju' Dantas, Oreč i Radeljić, dok je nesretni Barišić kojem su stradali ligamenti koljena izgubljen na duže vrijeme.

'Pred nama je vrlo zanimljiv i važan susret. Nalazimo se u borbi za mjesta koja vode u Europu, odnosno u kvalifikacije, a sada igramo protiv Varaždina koji nas je prestigao nakon prošlog kola. Razlika je samo dva boda, što nam je dodatni motiv jer nam je Varaždin izravni konkurent za to treće mjesto', kaže Sanchez i dodaje:

'Imamo uspona i padova, kao i svi klubovi koji su ove sezone igrali veliki broj utakmica. Sretan sam što su nam brojke puno bolje od pojedinih klubova, a zahvalan sam što vodim momčad koja se borila u Europi i koja ima priliku za trofej u SuperSport Hrvatskom nogometnom Kupu. Pokazali smo da smo jedina momčad koja se ravnopravno može nositi s Dinamom, vjerujem da će to biti dobro finale u kojemu imamo dobre šanse za trofej. Razočaran sam što sam u ligi daleko od vrha, ali moramo biti realni i sagledati okolnosti u kojima smo igrali.'

Sanchez je opet primoran na rotacije u momčadi...

'Volim dvojbe, to mi je posao. Ne volim lagane stvari, nego izazove. Bio sam u Real Madridu, osvajao trofeje i prihvatio izazov odlaska u manji klub. Kao trener imam isti mentalitet - ne čekam rješenja nego ih stvaram svaki dan. Siguran sam da će plan biti dobar i da će se igrači boriti kao lavovi, kao i uvijek', razmišlja trener Rijeke koji se osvrnuo i na Varaždin:

'Cijelu sezonu govorim da je Varaždin jedna od najstabilnijih momčadi, jedan je od rijetkih klubova koji nije mijenjao trenera od prošle godine. Ima jasan stil, automatizme u igri i može se prilagoditi svakoj situaciji. Riječ je o neugodnom protivniku, igra agresivno u fazi obrane, moramo biti jaki u duelima. Pobijedili smo zadnji put, ali izgubili prvi - sigurno da će biti tvrdo. Varaždinci imaju odlična krila, iskusne strijelce, dobro su balansirana ekipa.'