The Athletic donosi opsežan tekst o raspravama među vlasnicima, direktorima i investitorima klubova nakon presude neovisne komisije protiv Cityja, na koju je mančesterski klub uložio žalbu. City i dalje poriče nepravilnosti i najavljuje korištenje svih pravnih mogućnosti.

Ništa od potencijalnih sankcija koje se trenutačno spominju nije konačna odluka, a kaznu neće određivati Cityjevi rivali. Ipak, razgovori iza kulisa pokazuju koliko dalekosežne posljedice dio engleskih klubova očekuje ako žalba Cityja ne uspije.

Milijardu funti staviti u poseban fond?

Jedan investitor uključen u više nogometnih klubova The Athleticu je iznio posebno dramatičnu ideju.

Prema njegovu prijedlogu, City bi s Premier ligom mogao postići financijsku nagodbu i u poseban fond uplatiti čak milijardu funti.

'Recimo da bi trebali staviti milijardu funti u fond. Premier liga zatim bi trebala osmisliti formulu prema kojoj bi klubovi koji su pretrpjeli najveću izravnu štetu dobili veći dio tog novca', rekao je anonimni investitor.

Ideja je da se time spriječi niz zasebnih tužbi klubova protiv Cityja.

Problem je što bi gotovo svaki klub koji je posljednjih petnaestak godina igrao u Premier ligi mogao pokušati dokazivati da je na neki način oštećen. Liverpool, Arsenal i Manchester United mogli bi ukazivati na izgubljene naslove, drugi klubovi na propuštenu Ligu prvaka, a neki čak i na posljedice u borbi za ostanak.

'Po toj računici trebalo bi im oduzeti stotine bodova'

Još veće pitanje je sportska kazna. The Athletic piše da je posljednjih mjeseci sve više pobornika ideje prema kojoj City ne bi trebao dobiti samo jednu veliku kaznu koja bi obilježila jednu sezonu.

Jedan bivši visoki dužnosnik Premier lige smatra da bi kazna trebala usporiti City na način usporediv s prednošću koju je klub godinama stekao kršenjem pravila.

Prema tom konceptu, City bi mogao dobivati oduzimanje bodova kroz više sezona, čime bi mu se ozbiljno otežalo kontinuirano plasiranje u europska natjecanja.

Jedan aktualni vlasnik kluba Premier lige tvrdi da je gotovo nemoguće zamisliti proporcionalnu kaznu kada se slučaj usporedi s ranijim kaznama Evertonu i Nottingham Forestu.

Njegova je računica brutalna: ako su ti klubovi zbog znatno manjih prekršaja gubili nekoliko bodova, proporcionalna kazna za City teoretski bi se mjerila u stotinama bodova.

Čak i 100 bodova stvara novi problem

No upravo se tu otvara sljedeći problem.

Kada bi Cityju, primjerice, odmah bilo oduzeto 100 bodova, klub bi praktički ispao iz lige već na početku sezone. Dio čelnika strahuje da bi time ostatak Cityjeve prvenstvene sezone izgubio natjecateljski smisao.

To bi moglo imati posljedice i za televizijski proizvod Premier lige, ali i za regularnost natjecanja ako bi City počeo čuvati najbolje igrače za kupove i Europu.

S druge strane, ni jednostavno izbacivanje u Championship ne mora značiti samo jednu izgubljenu godinu.

Ispadanje bi City moglo natjerati na rasprodaju

The Athletic upozorava da City u Championshipu možda ne bi mogao jednostavno zadržati cijelu sadašnju momčad, ekspresno se vratiti u Premier ligu i nastaviti kao prije.

Prihodi od televizijskih prava i komercijalni prihodi dramatično bi pali, dok pravila EFL-a ograničavaju izdvajanja za igrače, stručni stožer, transfere i agente na 85 posto prihoda. U takvom scenariju mogla bi uslijediti velika rasprodaja momčadi.

Istodobno se klubovi Championshipa boje potpuno suprotnog problema: da bi City, čak i oslabljen, postao veliki favorit za ekspresni povratak i praktički zauzeo jedno od samo tri mjesta koja vode u Premier ligu.

Direktor Wrexhama Shaun Harvey javno je upozorio na taj paradoks: 'Ako budu izbačeni u Championship, to je jedno mjesto za promociju manje sljedeće sezone. Klubovi ulažu upravo zbog prilike za ulazak u Premier ligu. Kako kazniti City, a da kazna Cityju ne postane kazna za još 24 kluba?'

Spominju se i kazne za ljude iz uprave

Među čelnicima postoji prilično širok stav da eventualna kazna ne bi smjela biti samo financijska.

U raspravama se spominje trostruki paket: velika novčana kazna, ozbiljna sportska sankcija i posljedice za ljude koji su vodili klub.

Moguća zabrana transfera također se pojavljuje u razgovorima, iako dio bivših čelnika upozorava da bi takvu sankciju bilo teško provesti ako City istodobno ispadne iz lige i ostane bez velikog broja igrača.

Izbacivanje Cityja iz same Premier lige zasad se smatra manje izglednim scenarijem. Za takav potez vjerojatno bi bila potrebna odluka klubova članova, odnosno najmanje 14 glasova.

Klubovi bi mogli tražiti odštetu

Financijski dio cijele priče mogao bi postati još kompliciraniji.

Arsenal, Liverpool, Manchester United i Tottenham još su 2024. preko svojih pravnih zastupnika zadržali pravo tražiti odštetu ako City bude proglašen odgovornim, a The Athletic navodi da bi to mogao biti tek početak mnogo šireg vala zahtjeva.

Zbog toga dio nogometnih čelnika zagovara veliku sveobuhvatnu nagodbu kojom bi se pokušalo zaključiti cijelo poglavlje.

City, međutim, zasad ne pokazuje da je zainteresiran za takav scenarij. Bivši izvršni direktor Liverpoola i Aston Ville Christian Purslow smatra da poruke predsjednika i izvršnog direktora Cityja pokazuju da klub namjerava nastaviti pravnu bitku.

Zato se, dok momčad na terenu nastavlja borbu za bodove, iza kulisa raspravlja o kazni kakvu engleski nogomet još nije vidio.

Od milijarde funti i odšteta rivalima do ispadanja, višegodišnjih minusa i posljedica za klupske čelnike - opcija je mnogo. Konačna odluka, međutim, ostaje u rukama neovisne komisije i daljnjeg žalbenog postupka.