Aktualni europski prvak Hrvatska domaćin je Europskog prvenstva koje se trebalo igrati u Izraelu.

'Time je porasla težina prve utakmice za nas. Hrvatska će na svom terenu biti još opasnija, ali i motiviranija', izjavio je španjolski izbornik David Martin u razgovoru za Marcu.

'Igrat ćemo na legendarnom bazenu dubrovačkog Juga, ulaznice su rasprodane, pa smo svaki dan trenirali pripremajući se za takav scenarij', dodao je.

Španjolska, osvajač srebrne medalje na Europskim prvenstvima 2018. i 2020. i brončane 2022., obično ne igra pred velikim brojem gledatelja.

'Mi nismo navikli igrati pred 4000 gledatelja, pa svaki put kada to možemo iskusiti trebamo uživati, dati maksimum. Nema ničeg ljepšeg nego igrati pred toliko gledatelja i to još protiv domaćina', rekao je Martin koji vodi Španjolsku od 2017.

U skupini su još Crna Gora i Francuska.

Španjolska je doputovala na Europsko prvenstvo u gotovo istom sastavu u kojem je prije šest mjeseci osvojila brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu u Fukuoki, ali bez Martina Femere (35). Igrač Barcelonete je slomio ruku prije dva tjedna na turniru u Budimpešti. Francisco Valera iz Sabadella ovaj put nije pozvan. U reprezentaciji su sada dvojica mladih igrača Unai Biel (21) iz Barcelonete i Biel Gomila (17) iz Catalunye.

'Kada sam preuzeo ovu reprezentaciju 2017. cilj je bio formirati ekipu koja se može nositi s najboljim momčadi svijeta, a to smo i postigli. Štoviše, napravili smo i korak dalje jer smo od 2018. prošli četvrtfinale u svim natjecanjima', rekao je Martin dodavši da je Španjolskoj sada cilj osvojiti prvu zlatnu medalju na Europskim prvenstvima.

'Naš mentalitet je sada više pobjednički nego je bio nekoć, ekipa se osjeća sposobnom osvojiti svako natjecanje. A s takvim mentalitetom si uvijek u borbi za naslov', napomenuo je.

Španjolska se nada preko Europskog prvenstva izboriti nastup na Olimpijskim igrama ovog ljeta u Parizu.

Aktualni svjetski prvak i doprvak, Mađarska i Grčka, to su izborili pa će 'ulaznicu' dobiti i novi europski prvak, odnosno najbolje plasirana momčad iza Mađarske i Grčke ako netko od njih osvoji zlato.

'Mađarska ima dvije momčadi, ovu mlađu koja je došla na Europsko prvenstvo i onu drugu sa zvijezdama koja će igrati na Svjetskom prvenstvu (u veljači u Dohi). Grčka je, koliko sam shvatio, došla u najjačem sastavu ali neće igrati opušteno zbog osiguranog mjesta na Olimpijskim igrama. Ovakva situacija joj omogućuje da odigra bolje jer nema veliki pritisak', rekao je španjolski izbornik.

'Mi nećemo razmišljati o protivnicima, nego ići dan za danom svojim putem, bez obzira tko se našao na njemu', zaključio je.

Felipe Perrone, kapetan Španjolska, jedan je od najboljih igrača u povijesti, koji je igrao za dubrovački Jug, s kojim je u sezoni 2015./'16. osvojio sva četiri trofeja i dao značajan doprinos osvajanju hrvatskog Kupa, Jadranske lige, hrvatskog prvenstva i Lige prvaka

'Sretan sam što sam ovdje. Nije bilo lako organizirati ovaj događaj, s obzirom na okolnosti. Prelijepo je ponovno biti ovdje. Vidim da svi žive za ovaj turnir, organizacijski odbor radi cijeli dan. Moja supruga, koja je Hrvatica, će naravno navijati za mene i sretni smo što smo ovdje', kazao je Perrone.

Hrvatska i Španjolska, osim što se sučeljavaju na otvaranju Europskog prvenstva u vaterpolu, za osam dana se sastaju i u rukometu također na otvaranju skupine Europskog prvenstva, a za šest mjeseci će međusobnom utakmicom otvoriti i u nogometu skupinu Europskog prvenstva u Njemačkoj.

ŠPANJOLSKA VATERPOLO REPREZENTACIJA:

• GOLMANI: Unai Aguirre (Barceloneta) i Eduardo Lorrio (Sabadell).
• IGRAČI: Alberto Barroso (Sabadell), Unai Biel (Barceloneta), Alejandro Bustos (Barceloneta), Sergi Cabanas (Jug), Miguel De Toro (Barceloneta), Biel Gomila (Catalunya), Alvaro Granados (Novi Beograd), Marc Larumbe (Barceloneta), Blai Mallarach (Sabadell), Alberto Munarriz (Barceloneta), Felipe Perrone (Barceloneta), Bernat Sanahuja (Barceloneta), Roger Tahull (Barceloneta)