Kineski Dalian Yingbo osvojio je naslov prvaka iako je samo pet kola prije kraja za vodećim Chengdu Rongchengom zaostajao čak 14 bodova! Ono što je izgledalo kao gotovo siguran naslov Chengdua pretvorilo se u potpuni slom, a Dalian je velikim preokretom stigao do prvog naslova u klupskoj povijesti.

Chengdu je od početka sezone držao vrh kineskog prvenstva i činilo se da mu nitko ne može ugroziti naslov. Četiri kola prije kraja za osvajanje povijesnog trofeja trebao mu je samo jedan bod.

No dogodilo se gotovo nezamislivo.

Momčad australskog trenera Johna Aloisija izgubila je posljednje četiri utakmice, dok je Dalian nanizao pet pobjeda i u dramatičnoj završnici potpuno preokrenuo utrku za naslov.

Drama u posljednjem kolu

Uoči posljednjeg kola Chengdu je imao tri boda prednosti i sve u svojim rukama. Za naslov mu je bio dovoljan remi na gostovanju kod Shandong Taishana, no izgubio je 3:2.

Istodobno je Dalian pred oko 60.000 navijača pobijedio Tianjin Jinmen Tiger 3:1 i stigao do 52 boda, koliko je imao i Chengdu.

Iako je Chengdu imao bolju gol-razliku, naslov je pripao Dalianu zbog boljeg međusobnog omjera. Novi prvak ove je sezone dvaput pobijedio izravnog konkurenta, uključujući ključni dvoboj u pretposljednjem kolu.

Od 14 bodova zaostatka do naslova prvaka

Razmjeri Chengduova posrtaja teško su objašnjivi. Klub koji je dominirao gotovo cijelim prvenstvom u posljednjih pet kola osvojio je samo jedan od mogućih 15 bodova. Dalian je u istom razdoblju osvojio svih 15.

Još početkom listopada više od 40.000 Chengduovih navijača pripremalo se za proslavu naslova, ali njihova je momčad protiv Tianjina primila pogodak u završnici i izgubila 1:0.

Uslijedili su porazi od Shanghai Porta, Dalian Yingboa i Shandonga, čime je propala prilika za prvi naslov u klupskoj povijesti.

S druge strane, Dalian Yingbo ostvario je povijesni uspjeh i priredio jedan od najdramatičnijih preokreta u novijoj povijesti azijskog nogometa.