Prva je to žena na čelu neke momčadi u ligama petice, a premda je angažirana samo kao privremeno rješenje do kraja prvenstva, nakon što je dosad bila pomoćnica smijenjenog trenera Steffena Baumgarta, riječ je o uistinu velikoj stvari. Uostalom, i ona i njezine kolegice dokazale su se kao stručnjakinje, no dosad samo u ženskoj konkurenciji. Eta sve to mijenja, bez obzira kakve će (ne)uspjehe postići u nekoliko idućih utakmica.

Startala je porazom, i to od lošije plasiranog Wolfsburga, ali to teško ide na njezinu dušu. Nešto će joj olakšati posao činjenica da je Union jako daleko od vrha tablice, pa nema nekog imperativa za uspjeh osim osobnog dokazivanja. S druge strane, mora paziti na opasnu zonu ispadanja te sačuvati relativno mršavu zalihu bodova. A uprava kluba će u ovom kratkom razdoblju imati priliku odlučiti hoće li sa svojim eksperimentom nastaviti i u sljedećoj sezoni.

Navijači zadovoljni

Navijači su zadovoljni, unatoč porazu, bar to pokazuju na javnoj sceni. No na društvenim mrežama i sličnim mjestima stvari stoje nešto drugačije, uz dosta mizoginih i podcjenjivačkih komentara na angažman Ete. Klub je pritom potpuno stao iza nje, u nekim slučajevima i iznimno oštro reagirajući na napade, baš onako kako i treba postupati prema 'internetskim ratnicima', kakvi bujaju na svaku moguću temu.

A kad je došlo vrijeme za predstavljanje na stadionu, pokazalo se zašto je možda baš Union prvi klub u najjačim europskim ligama koji se odlučio za ovakav angažman. Navijači na stadionu u Berlinu tradicionalno poprate ime svakog najavljenog igrača uzvikom 'Nogometni bog!'. Kad je došla na red trenerica, s tribina se zaorilo 'Nogometna boginja!'.

Kako je napisao jedan od kolumnista, 'ovaj trenutak pripada samo Marie-Louise Eti, a ne glasnim moronima'. No Union se i ranije dokazivao kao društveno svjestan, progresivan i društveno odgovoran klub. Ima ih još takvih u Bundesligi, sjetimo se navijačkih podrški imigrantima u Dortmundu, recimo. Istina, Eta nije prva žena na klupi nekog njemačkog kluba, ako ćemo računati i niže lige, jer u trećeligašu Ingolstadtu Sabrina Wittmann završava svoju već drugu sezonu. No 'slučaj Eta' je ipak viša razina.

Ona se, kao i Wittmann, nije pojavila preko noći i postala trenerica samo reda radi, da bi se postigla medijska vidljivost. Jest mlada, još je u tridesetim godinama, no u klubu je od dramatičnih dana sezone 2023./24., kad se Union spašavao od zone ispadanja pod vodstvom Nenada Bjelice, kojem je bila pomoćnica. Tada je zapravo prvi put vodila i prvu momčad jer je Bjelica zaradio tri utakmice kazne pa je ona uskočila, već onda kao prva žena u povijesti Bundeslige.

Kad je naš trener otpušten, Eta je kao pomoćnica nastavila raditi s novim trenerom Marcom Groteom, a u međuvremenu je bila zadužena i za U-19 momčad. Pokazala se i dokazala te stekla povjerenje. Sada ga želi potvrditi i postići to da postane cijenjena zbog svojih zasluga, a ne samo zbog spola.

Unatoč tome što im vjerojatno ne prijeti ispadanje, bit će posla za nju i njezinu momčad u posljednjih nekoliko utakmica. Valja im okrenuti trend jer su ove godine pobijedili u samo dvije od 14 odigranih susreta, a Baumgart je otjeran poslije poraza od zadnje plasiranog Heidenheima. Nakon prvog ispita, nažalost poraza od Wolfsburga, Eta je bila zadovoljna, mediji su pisali o napretku u igri i onih 1:2 malo je tko zamjerio novoj trenerici. Union je imao 26 udaraca na gol, a Wolfsburg samo pet, i dominirao je, ali u nogometu to nije uvijek dovoljno.

Što će biti s njezinim angažmanom u sljedećoj sezoni, još uvijek se ne zna, a prije nego što je promaknuta imala je potpisan ugovor za preuzimanje ženske ekipe Uniona. Sportski direktor Horst Heldt izjavio je da su joj vrata otvorena za nastavak treniranja muške ekipe, no predsjednik kluba Dirk Zingler misli nešto drugačije.

'Ne možemo raspravljati na toj razini da ostaje s muškarcima ako bude dovoljno dobra, a ako ne bude, ide kod žena. Na taj način i njoj i ženskom nogometu u cjelini radimo jako lošu uslugu', izjavio je Zingler.

Klub važniji od nje

Eta pak gura reflektore od sebe, stalno inzistirajući na tome da je puno važnija sudbina kluba.

'Oduševljena sam što sam tu i radim sve što mogu kako bih s trenerskim stožerom podržala momčad. Uostalom, nisam tu sama. Okruženi smo s puno dobrih ljudi, zajedno kročimo našim putem i međusobno se podržavamo. Možete vidjeti da u ovom timu ima života', rekla je za službeni portal Bundeslige.

Jasno, najveće oduševljenje imenovanjem na mjesto trenerice bundesligaškog kluba pokazale su njezine kolegice, reprezentativke Njemačke – s nekima je i igrala – te su je odreda krenule isticati kao uzor i osobu koja im je odškrinula vrata najveće scene. U toj zemlji, inače, oko četiri tisuće žena ima trenersku licencu, ali samo njih 33 i UEFA Pro, onu koja omogućava rad u najvišim ligaškim rangovima. I taj relativno mali broj, međutim, Njemačku po tome čini jednom od vodećih europskih zemalja. Da bi sve bilo još bolje, savez je 2021. pokrenuo program potpore trenericama, a plan je povećanje broja onih s licencom za 25 posto do 2027. godine.

Ipak, u povijesti će ostati zabilježeno to da je Marie-Louise Eta, rođena prije 34 godine u Dresdenu, bila prva koja je došla za kormilo neke prvoligaške momčadi. U rodnom gradu ušla je u svijet nogometa već kao šestogodišnjakinja, nakon što su je upisali u školu FV Dresden 06, odakle se pet godina kasnije preselila u puno poznatiju Fortunu, također iz Dresdena, pa potom s 15 godina došla u Turbinu iz Potsdama. Ondje je postigla svoje najbolje rezultate kao igračica, osvojivši tri prvenstva i Ligu prvakinja. Igrala je u veznom redu, a u mladosti joj je idol bio David Beckham.

Sljedeća postaja bio je Hamburger, ali je dvogodišnji ugovor prekinut odlukom HSV-a da istupi iz ženske Bundeslige, pa je prešla u drugoligaški Cloppenburg, s kojim se vratila u najviši rang, ali kad su nakon samo jedne sezone opet ispali, Eta je potpisala za tada također drugoligaški Werder iz Bremena. I s tom ekipom vratila se u prvu ligu, igrala za nju četiri godine i onda se ostavila kopački sa samo 26 godina. Tako rano 'umirovljenje' možda je utjecalo i na to da zapravo nikad nije zaigrala za reprezentaciju, s čijim je mlađim kategorijama sudjelovala na dvama europskim prvenstvima.

Uslijedila je zato trenerska karijera, zasad daleko od trofeja, prvo u Werderu, a onda je – nakon epizode u kojoj je bila pomoćnica izbornice njemačke reprezentacije – došao spomenuti angažman u Unionu, sada okrunjen (privremenim) poslom prve trenerice i ugovorom za isti posao u ženskoj ekipi berlinskog kluba koja je posljednje prvenstvo završila na devetom mjestu. Union ima velikih ambicija u ženskom nogometu jer je ekipa profesionalizirana 2023. godine i prošle sezone imale su jednu od najboljih posjećenosti u najvažnijim europskim ligama, igrajući na glavnom stadionu An der Alten Försterei. Stvari bi trebale postati još bolje kad uskoro bude gotov novi trenažni kompleks.

No dok Eta ne ode na 'stalni' posao, treba dovršiti ovaj privremeni. Za nju, bar tako kaže, nema razlike u treniranju igrača i igračica.

'Ključni su nogomet i ljudi. S osobom koja stoji pred tobom moraš izgraditi odnos jer se na kraju sve svodi na povjerenje. Union je sjajan klub i nije mi važno treniram li juniore, žene ili muškarce, jednostavno sam sretna što sam tu', rekla je na predstavljanju.

Povjerenje uprave kluba je zaslužila. A dobar trener je dobar trener, ma kojeg spola bio ili bila.