Kao što već znate, bit će ovo prvi turnir s čak 48 reprezentacija koje će biti podijeljene u 12 skupina.

U drugi krug plasirat će se dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih ekipa. Hrvatska je u skupini L s Engleskom, Panamom i Ganom, a prvu utakmicu igrat će 17. lipnja u Dallasu protiv Engleske.

Osim po broju reprezentacija i činjenici da će se odigrati čak 104 utakmice (dosad ih je na SP-u bilo 64), ovaj turnir bit će poseban i prema novom pravilu koje se uvodi kod određivanja poretka u skupinama.

U slučaju istog broja bodova dosad je prvi kriterij određivanja poretka bila gol razlika u svim utakmicama u skupini. No, ove godine kriterij u slučaju dvije ili više momčadi s istim brojem bodova jest:

• broj bodova osvojen u međusobnim susretima izjednačenih momčadi
• gol-razlika u međusobnim susretima izjednačenih momčadi
• broj zabijenih golova u međusobnim susretima izjednačenih momčadi

Ako se ni primjenom ovog kriterija neće moći odrediti poredak:

• gol-razlika u svim utakmicama u skupini
• broj zabijenih golova u svim utakmicama u skupini
• fair-play kriterij (žuti karton 1 bod, drugi žuti karton 3 boda, izravni crveni karton četiri boda, žuti karton i izravni crveni karton 5 bodova)
• FIFA renking