Težak poraz 1:4 od Španjolske ostavio je Hrvatsku na tri boda nakon prva dva kola Lige nacija, ali situacija za Vatrene daleko je od dramatične. Štoviše, najnovije simulacije pokazuju da bi Bilićevoj momčadi već jedan dodatni bod gotovo potpuno uklonio opasnost od izravnog ispadanja iz elitne skupine, dok se za četvrtfinale pojavljuje jedan gotovo nevjerojatan matematički paradoks.
Hrvatskoj bi, prema modelu Football Meets Data, 11 osvojenih bodova u konačnici moglo biti povoljnije od 12.
Zvuči nelogično. U nogometnoj matematici Lige nacija ipak ima objašnjenje.
vezane vijesti
Još jedan bod i Hrvatska je 97 posto sigurna
Hrvatska nakon dva kola ima tri boda. Otvorila je natjecanje pobjedom 2:1 protiv Češke u Pragu, a zatim je u Sevilli teško poražena 1:4 od aktualnog svjetskog prvaka Španjolske.
Španjolska je zato na vrhu skupine sa šest bodova, Engleska i Hrvatska imaju po tri, dok je Češka nakon dva poraza ostala na nuli. UEFA potvrđuje da Hrvatskoj preostaju još četiri utakmice - dvije protiv Engleske te domaći susreti sa Španjolskom i Češkom.
Football Meets Data proveo je simulacije mogućih raspleta skupine, a prva brojka prilično je ohrabrujuća. Osvoji li Hrvatska još samo jedan bod i dođe do četiri, model joj daje približno 97 posto izgleda da neće završiti na posljednjem mjestu koje vodi izravno u Ligu B.
Čak i u najcrnjem scenariju, u kojem bi Bilićeva momčad izgubila sve četiri preostale utakmice i ostala na tri boda, model procjenjuje odnos otprilike 60:40 u korist Hrvatske kada je riječ o tome hoće li barem izboriti doigravanje za ostanak umjesto izravnog ispadanja.
Drugim riječima, pobjeda protiv Češke u prvom kolu mogla bi se pokazati iznimno vrijednom.
Za miran ostanak vjerojatno će trebati osam bodova
Naravno, ambicija Hrvatske nije izbjegavanje posljednjeg mjesta. Prvi cilj trebao bi biti ostanak među najboljima bez dodatnog stresa u doigravanju, a Football Meets Data procjenjuje da se granica za takav scenarij nalazi oko osam bodova.
Hrvatskoj bi tako iz posljednje četiri utakmice trebalo još približno pet bodova kako bi vrlo ozbiljno povećala izglede da izbjegne i treće mjesto koje vodi u doigravanje za ostanak.
Raspored nije lagan. Engleska već u subotu stiže na Rujevicu, tri dana poslije Hrvatska ondje dočekuje Španjolsku, a u studenome slijede gostovanje na Wembleyju i završni domaći dvoboj protiv Češke.
No Hrvatska ne mora gledati samo prema dolje.
Deset bodova otvara vrata četvrtfinala
Prema istom modelu, najniži konačni broj bodova koji Hrvatskoj daje više od 50 posto izgleda za plasman među dvije najbolje reprezentacije skupine jest deset.
To znači da bi Vatrenima iz posljednje četiri utakmice trebalo još sedam bodova.
Primjerice, dvije pobjede, remi i poraz doveli bi Hrvatsku upravo do deset bodova. U takvom scenariju model smatra da su izgledi za četvrtfinale već veći od 50 posto.
A onda dolazimo do daleko najzanimljivijeg dijela računice.
Kako 11 bodova može biti bolje od 12?
Na prvi pogled nema nikakvog smisla. Momčad koja osvoji 12 bodova trebala bi biti u boljoj situaciji od one koja osvoji 11. No Football Meets Data za Hrvatsku je pronašao neobičnu iznimku.
Razlog nije sam broj bodova, nego način na koji Hrvatska do njih dolazi.
Scenarij s 11 bodova znači učinak od tri pobjede, dva remija i jednog poraza kroz šest kola. Scenarij s 12 bodova odgovara četirima pobjedama i dvama porazima.
Prema simulacijama, u kombinacijama koje Hrvatsku dovode do 11 bodova češće se događa da u međusobnim utakmicama ima bolji omjer od Engleske. A upravo bi Engleska vrlo lako mogla biti glavni hrvatski konkurent za drugo mjesto.
Zato model Hrvatskoj u prosjeku daje nešto bolju poziciju s 11 bodova ostvarenih uz tri pobjede i dva remija nego s 12 bodova ostvarenih kroz četiri pobjede i dva poraza.
Nije, dakle, poruka da je bod manje zaista bolji. Važno je protiv koga se bodovi osvajaju.
Zato je Rujevica toliko važna
Upravo tu subotnja utakmica protiv Engleske dobiva dodatnu težinu.
Hrvatska i Engleska trenutačno imaju po tri boda, pa njihov međusobni dvoboj nije samo prilika za bijeg na tablici. Rezultat može postati iznimno važan ako dvije reprezentacije nakon šest kola završe bodovno izjednačene.
Hrvatska će u studenome gostovati na Wembleyju, pa će ta dva susreta izravno utjecati na međusobni omjer koji Football Meets Data prepoznaje kao jedan od ključnih elemenata mogućeg raspleta.
Poraz u Sevilli zato jest bio težak, ali nije Hrvatskoj uništio Ligu nacija.
Matematika zasad kaže nešto sasvim drugo.
Jedan dodatni bod gotovo uklanja opasnost od izravnog ispadanja. Oko osam bi trebalo donositi vrlo ozbiljne izglede za miran ostanak. Deset već otvara vrata četvrtfinala.
A onda dolazi nogometna matematika u svom najčudnijem izdanju. Hrvatskoj bi 11 moglo vrijediti više od 12.
