Belgija je u samoj završnici regularnog dijela izbjegla ispadanje, a Senegal u nekoliko minuta prosuo ono što je gradio gotovo cijelu utakmicu. Romelu Lukaku smanjio je u 86. minuti, Youri Tielemans pogodio je u 89. i susret je otišao u produžetke.

Prema statističkom podatku koji se brzo proširio nakon utakmice, ovo je prvi put u povijesti svjetskih prvenstava da je neka reprezentacija u 85. minuti gubila s dva ili više golova razlike, a do kraja regularnog dijela uspjela izjednačiti ili povesti.

Senegal je imao utakmicu u rukama

Senegal je dugo izgledao kao bolja, konkretnija i opasnija momčad. Belgija se mučila s ritmom, teško izlazila iz pritiska i u napadu djelovala sporo, dok je afrička reprezentacija koristila prostor, fizičku moć i brzinu svojih ofenzivaca.

Nakon vodstva 2:0 činilo se da Belgija nema dovoljno energije ni ideje za povratak. Senegal je kontrolirao najvažnije zone terena, dobro zatvarao prilaze svom golu i izgledao kao momčad koja zna točno što radi.

Belgijci su sve do završnice djelovali nemoćno. Nije bilo prave tečnosti, nije bilo dovoljno odlučnosti, a vrijeme je neumoljivo curilo prema velikoj senzaciji. Senegal je bio nadomak pobjede koja bi imala ogroman odjek na Svjetskom prvenstvu.

A onda - potpuni blackout.

Belgija se vratila iz mrtvih

U 86. minuti Lukaku je pogodio za 1:2 i Belgiji vratio nadu. Bio je to gol koji je promijenio atmosferu utakmice. Senegal se odjednom povukao, izgubio sigurnost i počeo panično braniti prednost koja je do maloprije izgledala gotovo nedodirljivo.

Samo nekoliko minuta kasnije uslijedio je novi šok. Tielemans je zabio za 2:2, belgijska klupa je eksplodirala, a Senegalci su ostali stajati u nevjerici. Sve što su imali, nestalo je u završnici regularnog dijela.

Belgija nije odigrala veliku utakmicu. Dugo je bila nadigrana i na rubu ispadanja, ali je pokazala ono što često odlučuje nokaut-fazu - sposobnost da preživi i kada izgleda izgubljeno. Senegal je, s druge strane, platio najskuplju moguću cijenu za nekoliko minuta kaosa.

Ovakvi preokreti ostaju urezani u pamćenje. Ne samo zbog rezultata, nego zbog načina na koji se utakmica prelomila. Senegal je do 85. minute izgledao kao momčad koja kontrolira svoju sudbinu, a Belgija kao reprezentacija kojoj turnir klizi iz ruku.

Na kraju je sve otišlo u produžetke, a regularni dio završio je kao jedna od najdramatičnijih završnica ovog Svjetskog prvenstva. Belgija je pobjegla s ruba ponora, Senegal proživio noćnu moru, a nogomet još jednom pokazao zašto se u nokaut-fazi ništa ne smije zaključiti prerano. Da užas za Senegal bude veći, Belgija je na samom kraju produžetaka zabila iz penala za 3:2.

Sve je u ovom susretu prosuo Senegal jer je uz dominantnu igru vodio 2-0 do 86. minute. Senegal je poveo u 24. minuti pogotkom Habiba Diarre, dok je u 51. minuti bilo 2:0 nakon odlične akcije i lijepog pogotka Ismaila Sarra.

Belgija je smanjila u 86. minuti, strijelac je bio Romelu Lukaku, dok je sve vratila na početak u 89. kada je Youri Tielemans glavom pogodio za 2-2 i odlazak u produžetke. Utakmica je odlučena u samoj završnici drugog produžetka kada je dosuđen jedanaesterac za Belgiju, a Tielemans je u 125. minuti bio miran i precizan te je pogodio za konačnih 3-2 svoje reprezentacije.

U osmini finala će Belgija, 7. srpnja također u Seattleu, igrati protiv pobjednika dvoboja između Sjedinjenih Američkih Država i Bosne i Hercegovine. Taj se susret šesnaestine finala igra u noći sa srijede na četvrtak, u 2 sata po srednjeeuropskom vremenu.