Meksiko je poveo već u 9. minuti, kada je Julián Quiñones iskoristio veliku pogrešku južnoafričke obrane i zabio prvi gol turnira. El País piše da je naturalizirani meksički napadač kaznio pogrešku gostujuće obrane pred gotovo 80.000 ljudi na stadionu koji je treći put u povijesti ugostio otvorenje Svjetskog prvenstva.

Guardian nije štedio JAR

Ono što je uslijedilo nakon toga pretvorilo je otvaranje SP-a u večer za zaborav za Južnu Afriku. Engleski Sky Sports utakmicu je opisao kao dvoboj u kojem je domaćin slavio 2:0 protiv devetorice igrača Južne Afrike, u susretu s čak tri crvena kartona. Sphephelo Sithole i Themba Zwane isključeni su kod JAR-a, a u završnici je crveni karton dobio i meksički branič Cesar Montes.

Najbrutalniji je bio Guardian. Već na poluvremenu, dok je Meksiko vodio 1:0, njihov live izvještaj poručio je da je domaćin igrao solidno, dok Južna Afrika 'nije igrala gotovo ništa'. Malo kasnije otišli su i korak dalje: 'Južna Afrika mora razgovarati sama sa sobom jer je ovo bio potpuni no-show', pisao je Guardian u završnici prvog dijela.

Ni nastavak nije donio popravak. U 50. minuti Sithole je zaradio crveni karton nakon prekršaja kojim je zaustavio opasan prodor Meksika. Guardian je taj trenutak opisao gotovo s dozom sažaljenja prema južnoafričkom veznjaku, uz konstataciju da je riječ o bolnom trenutku za igrača koji je cijeli život radio kako bi došao do Svjetskog prvenstva.

Nekoliko minuta kasnije stigla je i najteža ocjena večeri. 'Mrzim to reći, stvarno mrzim, ali Južna Afrika je danas bila apsolutno užasna', napisao je Guardian u live izvještaju, dok je Meksiko potpuno kontrolirao utakmicu i tražio drugi gol.

Više crvenih nego golova

Drugi meksički pogodak stigao je u 67. minuti. Raúl Jiménez zabio je glavom za 2:0 i tako konačno dočekao svoj prvi gol na Svjetskom prvenstvu. Guardian je taj trenutak opisao emotivno, ističući da je Jiménez nakon svega što je prošao i nakon četiri SP-a bez gola konačno imao svoj veliki trenutak, s očima punim suza.

No ni nakon 2:0 utakmica se nije smirila. Južna Afrika je završila s devetoricom, a Meksiko s desetoricom, pa je otvaranje SP-a dobilo neobičan epilog: Dva gola i tri crvena kartona. Sky Sports je upravo to stavio u prvi plan, naglašavajući da je turnir otvoren pobjedom domaćina u utakmici koja je imala 'tri crvena kartona'.

Za Južnu Afriku je to posebno bolan početak turnira. Prije 16 godina ista je reprezentacija otvorila SP protiv istog suparnika, a Siphiwe Tshabalala tada je zabio jedan od najpoznatijih golova u povijesti svjetskih prvenstava. Ovaj put nije bilo čarolije, nego raspad u nastavku, loša reakcija nakon primljenog gola i večer koja će se pamtiti po disciplinskom kaosu.

Meksiko dobio ono što je trebao

Meksiko je, s druge strane, dobio idealan početak domaćeg turnira. Nije to bila savršena predstava, ali bila je dovoljno uvjerljiva, organizirana i emocionalno snažna za otvaranje SP-a pred vlastitim navijačima. Guardian je u jednom trenutku napisao da Meksiko izgleda kao momčad s jasnim planom napada, uz napomenu da bi europske reprezentacije mogle imati problema ako se s njim susretnu u nokaut-fazi.

U igru je ušao i 17-godišnji Gilberto Mora, najmlađi igrač turnira, a publika je skandirala njegovo ime. To je dodatno pojačalo dojam da je Meksiko otvorenje iskoristio ne samo za tri boda, nego i za stvaranje euforije oko momčadi koja na domaćem terenu želi napraviti nešto veliko.

Južna Afrika, međutim, odlazi iz prve utakmice s potpuno drukčijim osjećajem. U skupini je čekaju još Južna Koreja i Češka, ali nakon ovakvog otvaranja pitanje više nije samo može li JAR do prolaska dalje. Pitanje je može li se uopće oporaviti od utakmice u kojoj su svjetski mediji vidjeli - nemoć, raspad i više crvenih kartona nego golova.