Mladi hrvatski košarkaši Dragan Bender i Ivica Zubac pružili su dobre igre u nokaut fazi turnira NBA Ljetne lige u Las Vegasu, u kojima su Benderovi Phoneix Sunsi prošli u četvrtfinale, dok su Zubčevi Los Angeles Lakersi zaustavljeni u osmini finala.
Phoenix je sa 77:74 bio bolji od Miamija, a 18-godišnji Dragan Bender imao je najveću minutažu u svojoj momčadi od gotovo 35 minuta. Mladi hrvatski reprezentativac za to je vrijeme ubacio 10 koševa (šut 3/13, trice 2/9), uz devet skokova, jednu asistenciju i pet izgubljenih lopti. Phoenix je do pobjede predvodio 175 cm visoki razigravač Tyler Ulis s 20 koševa i osam asistencija.
Phoenix će u noći sa subote na nedjelju u četvrtfinalu igrati protiv Denvera.
U daljnjem natjecanju neće biti LA Lakersa koji su imali perfektan učinak u prve tri utakmice i bili su slobodni u prvom krugu nokaut faze. U osmini finala Lakerse su s 88:80 nadigrali Cleveland Cavaliersi za koje je bek Jordan McRae ubacio 36 koševa uz devet skokova. Lakerse je u porazu predvodio D'Angelo Russell s 19 koševa, a 19-godišnji hrvatski centar Ivica Zubac je za 19 minuta na parketu ubacio 12 koševa (šut 5/6) uz sedam skokova i jednu blokadu.
Među četvrtfinalistima neće biti ni prvog izbora ovogodišnjeg drafta, Australca Bena Simmonsa, koji nije ni zaigrao u porazu Philadelphije 84-87 od Brooklyn Netsa.
SVI HRVATI U NBA-u
1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
1993-1997. Dino Rađa (Boston)
1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn)
2014.- Damjan Rudež (Indiana, Minnesota)
2015. - Mario Hezonja (Orlando)
2015. - Duje Dukan (Sacramento)
* nastupili su na služebenoj utakmici
-----------------------------
2016. - Dragan Bender (Phoenix)
2016. - Ivica Zubac (LA Lakers)
2016. - Dario Šarić Philadelphia)
** novaci (potpisali su ugovor)
