Argentinac Lionel Messi, Španjolac Xavi Hernandez (oba Barcelona) i Portugalac Cristiano Ronaldo (Real Madrid) finalisti su izbora za najboljeg nogometaša na svijetu u 2011., objavljeno je u ponedjeljak na konferenciji za novinare u Parizu. Prošle godine sva tri finalista su bila iz Barcelone, Messi, Xavi i Andres Iniesta
Izbor zajednički organiziraju Fifa i magazin France Football, a tko će dobiti Zlatnu loptu bit će poznato 9. siječnja sljedeće godine na svečanosti u Zuerichu.
U protekle dvije godine Zlatna lopta je pripala Messiju, a ukoliko se to ponovi i ovaj puta on će se izjednačiti sa rekorderima Johanom Cruyffom (1971, 1973, 1974), Marcom van Bastenom (1988, 1989, 1992) i Michelom Platinijem (1982, 1983, 1984).
Messi je petu godinu zaredom među finalistima za najboljeg nogometaša svijeta, 2007. je bio treći, 2008. drugi, a slavio je 2009. i 2010., dok je 2011. ponovno finalist i najveći favorit.
Hrvatska je samo jednom imala nogometaša koji je bio finalist izbora za Zlatnu loptu, bio je to najbolji strijelac SP 1998. Davor Šuker, koji je te godine bio drugi u izboru za naboljeg nogometaša svijeta, iza Francuza Zinedinea Zidana.
Kandidati za najboljeg trenera u 2011. su Alex Ferguson (Manchester United), Josep Guardiola (Barcelona) i Jose Mourinho (Real Madrid).
