Kimi Antonelli iskoristio je probleme svog momčadskog kolege Georgea Russella i osvojio drugu uzastopnu pole poziciju, ovoga puta za nedjeljnu Veliku nagradu Japana.

Nakon što je prije dva tjedna u Kini stigao do svoje prve pole pozicije i premijerne pobjede u karijeri, mladi vozač Mercedesa nastavio je u istom ritmu i na Suzuki. Antonelli je bio brži od Russella u posljednja dva slobodna treninga, a sjajnu formu potvrdio je i u kvalifikacijama.

Za razliku od njega, Russell se tijekom cijelih kvalifikacija mučio s prianjanjem stražnjeg dijela bolida, posebno u završnom sektoru staze. Zbog tih problema već je u Q1 i Q2 zaostajao više nego što je to uobičajeno, a iako je u završnoj rundi donekle smanjio razliku, nije uspio ozbiljnije zaprijetiti momčadskom kolegi.

Antonelli je već u svom prvom pokušaju u Q3 odvozio sjajan krug 1:28.778, što je bilo čak 0.298 sekundi brže od najboljeg Russellova vremena. Time je bez većih problema osigurao novo prvo стартno mjesto i još jednom potvrdio da je trenutačno u vrhunskoj formi.

Vozače Mercedesa u prve dvije kvalifikacijske runde neočekivano su pritiskali Oscar Piastri u McLarenu i Charles Leclerc u Ferrariju, no kada je došao trenutak odluke, 'Srebrne strijele' ipak su pokazale snagu i odvojile se od konkurencije.

Piastri je tako zaključio još jedan vrlo dobar vikend trećim mjestom, dok je Leclerc završio četvrti nakon pogreške u zavoju Spoon u srednjem sektoru tijekom posljednjeg pokušaja. Aktualni svjetski prvak Lando Norris, kojem vikend zasad otežavaju problemi s pouzdanošću bolida, zauzeo je peto mjesto u drugom McLarenu. Lewis Hamilton bio je šesti u drugom Ferrariju.

Novo veliko razočaranje doživio je Max Verstappen. Nizozemac je nakon ispadanja u Q2 svoj Red Bull opisao kao 'nevozljiv', a zbog stalnih problema s upravljivošću morat će krenuti tek s 11. mjesta. To je tri pozicije lošije od njegovog momčadskog kolege Isacka Hadjara, koji je kvalifikacije završio na osmom mjestu.