Prvi put nastupit će 48 reprezentacija, podijeljenih u 12 skupina po četiri momčadi. Iz svake skupine dalje će proći dvije najbolje reprezentacije, kao i osam najboljih trećeplasiranih, čime će se formirati šesnaestina finala. U takvom formatu svaki bod mogao bi imati veliku težinu, a Hrvatska će svoj put tražiti u skupini L s Engleskom, Ganom i Panamom.

Američki mediji uoči velikih turnira često objavljuju power ranking liste, poznate iz američkog nogometa, košarke, bejzbola i hokeja. Riječ je o procjeni trenutačne snage momčadi, odnosno poretku koji se mijenja ovisno o formi, rezultatima i dojmu koji neka reprezentacija ostavlja.

Hrvatska u Top 10

Svoju listu najboljih reprezentacija koje će nastupiti na Svjetskom prvenstvu objavio je Alexi Lalas, novinar Fox Sportsa i bivši američki reprezentativni stoper. Hrvatsku je stavio na deseto mjesto favorita.

Kao ključnog igrača hrvatske reprezentacije izdvojio je kapetana Luku Modrića, koji će na turniru imati 40 godina. Za Modrića bi to moglo biti posljednje veliko natjecanje u dresu Hrvatske, reprezentacije s kojom je već ispisao povijest.

Lalas je, unatoč tome, Hrvatsku predstavio kao momčad koju nitko neće smjeti podcijeniti: 'Hrvatska je favorit svih očeva i starih ljudi diljem svijeta. Modrić je pred posljednjim poglavljem svoje reprezentativne karijere. Predvodit će hrvatsku momčad koja je pokazala da je i više nego sposobna pobijediti bilo koga na turniru', smatra Lalas.

Lalasova puna lista izgleda ovako:

1. Francuska
2. Španjolska
3. Engleska
4. Kolumbija
5. Argentina
6. Portugal
7. Brazil
8. Nizozemska
9. Njemačka
10. Hrvatska
11. Belgija
12. SAD
13. Maroko
14. Meksiko
15. Urugvaj
16. Norveška
17. Ekvador
18. Japan
19. Švicarska
20. Južna Koreja
21. Turska
22. Kanada
23. Senegal
24. Austrija
25. Švedska
26. Paragvaj
27. Škotska
28. Gana
29. Češka
30. Iran
31. Saudijska Arabija
32. BiH
33. Alžir
34. Egipat
35. Obala Bjelokosti
36. Australija
37. Jordan
38. Tunis
39. DR Kongo
40. Uzbekistan
41. Katar
42. Irak
43. Novi Zeland
44. Zelenortski otoci
45. Južnoafrička Republika
46. Panama
47. Curacao
48. Haiti