Godine su prošle, forma više nije ona iz najboljih dana, a njegova karijera odavno nije na putanji na kojoj se činilo da će biti nakon Svjetskog prvenstva 2014. godine.

Ali klasa ostaje klasa.

Kolumbija je protiv Portugala odigrala dobru utakmicu, a James je još jednom pokazao da neke stvari ne nestaju s godinama. Možda više nema istu brzinu, eksplozivnost i kontinuitet, ali njegova lijeva noga, pregled igre i osjećaj za prostor i dalje su na elitnoj razini.

Protiv Portugala je odigrao 76 minuta, imao 85 dodira s loptom i pogodio 65 od 72 dodavanja. Posebno impresivno zvuči podatak da je poslao čak 17 lopti u posljednju trećinu terena i pogodio šest od sedam dugih dodavanja.

James je stvorio pet prilika, četiri puta osvojio posjed, dobio tri duela i uspješno odradio oba driblinga koja je pokušao. U posljednje dvije utakmice stvorio je ukupno deset šansi.

Takve brojke podsjećaju na onog Jamesa iz Brazila 2014., kada je bio jedna od najvećih zvijezda turnira. Tada je s Kolumbijom osvojio svijet, zabijao spektakularne golove, osvojio Zlatnu kopačku i natjerao Real Madrid da ga dovede kao jednog od najtraženijih igrača planeta.

Desetljeće kasnije priča je drukčija. James je stariji, sporiji i daleko od statusa globalne superzvijezde kakav je tada imao. Njegova klupska karijera prošla je kroz brojne uspone, padove i promjene sredina, a odavno se činilo da je najbolji dio njegove nogometne priče ostao iza njega.

No reprezentacija Kolumbije za njega je uvijek bila posebno mjesto. U žutom dresu često je izgledao kao igrač koji ponovno pronalazi ritam, inspiraciju i slobodu. Protiv Portugala je opet bio mozak momčadi, čovjek koji usporava, ubrzava, pronalazi prostor i jednim dodavanjem mijenja tijek napada.