AS piše da je diskretan Ronaldov nastup ponovno otvorio pitanje treba li 41-godišnji kapetan i dalje biti nedodirljiv u početnoj postavi Portugala. No najveća bura nije nastala samo zbog njegove igre, nego zbog izjave Joaa Nevesa, veznjaka PSG-a, koji se nakon utakmice našao na udaru dijela navijača.

Neves je, govoreći o Ronaldu, rekao rečenicu koja je na društvenim mrežama protumačena kao napad na najveću portugalsku zvijezdu.

'Znamo što je Cristiano napravio za nas, ali u ovom trenutku nije drukčiji od nas. On je samo još jedan igrač koji treba pomoći. Nije drukčiji od ostalih', rekao je João Neves.

Rečenica koja je pokrenula lavinu

AS navodi da Ronaldo ni na koji način nije pokazao da ga je ta izjava uvrijedila. Ipak, to nije spriječilo lavinu reakcija na društvenim mrežama. Neves je zbog komentara o Ronaldu doživio pravu kampanju kritika, iako je njegova poruka mogla biti shvaćena i kao pokušaj da se naglasi momčadski duh.

Problem je, međutim, širi od jedne izjave. Portugal je protiv DR Konga razočarao, Ronaldo je s terena otišao vidno nezadovoljan, a Roberto Martínez ponovno se našao pod pritiskom zbog odluke da ga ostavi u igri.

Posebno se ističe činjenica da su igrači poput Joaa Felixa, Rafaela Leãa i Gonçala Ramosa ostali na klupi. Joao Felix nije dobio ni minutu, iako je Portugal tražio gol za pobjedu. AS piše da je to izazvalo čuđenje, pogotovo zato što Martínez nije iskoristio svih pet zamjena.

Martínez branio odluku

Nakon utakmice španjolski izbornik Portugala morao je odgovarati na pitanje zašto nije izvadio Ronalda. Njegov odgovor bio je kratak i jasan.

'Nema smisla izvaditi najboljeg strijelca svjetskog nogometa iz utakmice u kojoj su vam potrebni golovi', rekao je Roberto Martínez.

No ta izjava nije zaustavila raspravu. Kritičari podsjećaju da Ronaldo u velikim utakmicama za Portugal već dugo ne zabija iz igre. AS navodi da Cristiano nije postigao pogodak koji nije bio iz penala ni na jednom Svjetskom ili Europskom prvenstvu još od 19. lipnja 2021.

U Kataru 2022. zabio je Gani iz kaznenog udarca, a na Euru 2024. nije se upisao u strijelce. Zato se i sada sve glasnije postavlja pitanje može li Portugal, s toliko napadačkog talenta, izgledati svježije i opasnije ako Ronaldo više nije apsolutni centar svega.

Portugal ima talent, ali izgleda predvidljivo

Raspravu je dodatno pojačao Peter Schmeichel, jedna od velikih figura svjetskog nogometa, koji je kritizirao način na koji Martínez koristi portugalsku momčad.

'Portugal ima previše napadačkog talenta da bi izgledao tako predvidljivo i oprezno. Njegova taktika je previše konzervativna. Napadu nedostaje kreativnosti, vezni red često izgleda nepovezano, a zamjene obično dolaze prekasno da bi promijenile tijek utakmice', rekao je Schmeichel.

To je, zapravo, srž portugalskog problema. Ronaldo je i dalje globalna ikona, kapetan i simbol reprezentacije, ali Portugal ima generaciju punu igrača koji traže prostor. Svaki komentar o njegovoj ulozi zato odmah postaje eksplozivan.

Joao Neves možda nije rekao ništa zlonamjerno. Možda je samo pokušao reći da je momčad iznad svakog pojedinca. Ali kada se u Portugalu govori o Ronaldu, nijedna rečenica više nije obična.

Zato je jedan komentar nakon remija s DR Kongom prerastao u histeriju, napad na mladog reprezentativca i novu raspravu koja će pratiti Portugal sve dok Ronaldo bude na terenu - ili dok Martínez ne odluči da više ne mora biti nedodirljiv.