Maradona, koji je ostavio golemi trag u Barceloni, posebno u Napoliju, a preminuo 2020. godine, nikada o sebi nije govorio kao o najboljem ikada, premda mu samopouzdanja i vjere u vlastiti talent nikad nije nedostajalo. Godinu dana prije msrti novinari su ga pitali tko je prema njegovu mišljenju najveći igrač svih vremena. Odgovor je – u njegovom stilu – izazvao popriličan šok.

‘Mislim da je najbolji bio Di Stéfano’, rekao je Maradona za TyC Sports, prenio je Goal. ‘Bio je iznad svih – čak i mene. Pele nikada nije želio priznati Di Stéfanov talent. Njegovi prijatelji izmislili su poseban trofej samo za njega, da bude proglašen živućom legendom nogometa. Čak sam i Pelea pobijedio u Riju kad se biralo tko je najbolji u povijesti!’

Maradonino divljenje Alfredu Di Stéfanu dijelili su i brojni drugi stručnjaci. Među njima je i ugledni južnoamerički novinar Tim Vickery, koji ga je jednom ocijenio utjecajnijim čak i od Pelea i Maradone. Takav stav nije iznenađujući uzme li se u obzir da je Di Stéfano jedini nogometaš kojem je dodijeljen Super Ballon d'Or, nagrada za najboljeg igrača triju desetljeća. Za Real Madrid postigao je impresivnih 418 golova u 510 utakmica.

Osim toga, Di Stéfano je zabio 49 pogodaka u 58 nastupa u Kupu prvaka, a bio je temelj momčadi Real Madrida koja je između 1956. i 1960. osvojila pet uzastopnih naslova – neponovljiv niz u europskom nogometu. U svakoj od tih pet finalnih utakmica bio je i strijelac, potvrdivši status igrača za najveće trenutke.

Rođen u Buenos Airesu, nogometno oblikovan u River Plateu, Di Stéfano je karijeru proveo u potpuno drukčijem razdoblju od svojih nasljednika. No njegova ostavština ostala je neupitna: od 1945. do 1966. osvojio je 13 naslova prvaka, pet europskih titula i tri Zlatne lopte.

Maradonine riječi o njemu tako su odraz velikog poštovanja – i priznanje igraču koji je, po njegovu sudu, bio bolji od svih.