Dok su Brazilci slavili veliki preokret i pobjedu 2:1, japanski reprezentativci ostali su nepomično stajati ili klečati na travnjaku svjesni da su bili nadomak najvećeg rezultata u povijesti svoje reprezentacije.

Posebno emotivan bio je izbornik Hajime Moriyasu, koji nije skrivao razočaranje, ali je istodobno naglasio koliko je ponosan na svoju momčad.

"Igrači su dali sve od sebe. Borili su se do posljednje sekunde i mogu biti samo ponosan na njih", rekao je Moriyasu nakon utakmice.

Japan je poveo u 29. minuti pogotkom Kaishua Sana i gotovo sat vremena uspješno odolijevao napadima peterostrukih svjetskih prvaka. Brazil je izjednačio preko Casemira u 56. minuti, a kada se već činilo da će utakmica otići u produžetke, Gabriel Martinelli pogodio je u petoj minuti sudačke nadoknade za konačnih 2:1.

Takav rasplet posebno je teško pao japanskim nogometašima.

"Naravno da boli primiti pogodak na samom kraju. Igrači su potpuno slomljeni, ali rekao sam im da podignu glavu jer su pokazali koliko Japan može biti konkurentan najboljima", poručio je Moriyasu.

Unatoč eliminaciji, japanski izbornik smatra da njegova reprezentacija može otići s turnira uzdignute glave.

"Brazil je pokazao kvalitetu i iskustvo kada je bilo najpotrebnije, ali mislim da smo odigrali utakmicu na koju možemo biti ponosni. Ovo nije kraj. Moramo nastaviti rasti i jednog dana napraviti korak više. Vjerujem da Japan može ostvariti još veće stvari", rekao je Moriyasu.

Priznao je kako je Brazil u nastavku pronašao odgovor na japansku discipliniranu igru.

"U prvom dijelu odigrali smo vrlo dobro i kontrolirali mnogo toga. U nastavku je Brazil iskoristio svoju kvalitetu, a njihove promjene donijele su im dodatnu energiju. To je na kraju presudilo utakmicu", zaključio je japanski izbornik.

Japan je tako ponovno ostao bez svoje prve pobjede u nokaut-fazi svjetskih prvenstava, ali je još jednom pokazao da se može ravnopravno nositi s najvećim reprezentacijama svijeta. Brazil, s druge strane, nastavlja put prema šestom svjetskom naslovu, a u osmini finala čeka pobjednika dvoboja između Obale Bjelokosti i Norveške.