Iako je njegova momčad upravo zahvaljujući proširenom sustavu prošla u nokaut-fazu kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija, iskusni portugalski stručnjak smatra da je FIFA takvom odlukom umanjila vrijednost samog turnira.

Gana je nakon pobjede protiv Paname i remija s Engleskom osigurala prolazak dalje i prije poraza od Hrvatske 2:1 u Philadelphiji. U šesnaestini finala čeka je Kolumbija, pobjednik skupine K, ali Queiroz nakon utakmice nije govorio samo o sljedećem suparniku. Puno ga više muči smjer u kojem ide svjetski nogomet.

Queiroz: 'Svjetsko prvenstvo postaje vulgarno i obično'

Ovo je prvo Svjetsko prvenstvo s 48 reprezentacija. Format s 32 momčadi bio je na snazi od 1998. godine, a odluka o proširenju donesena je još 2017., na snažno inzistiranje predsjednika FIFA-e Giannija Infantina.

FIFA je proširenje objašnjavala većom dostupnošću turnira za više zemalja i navijača, no kritičari smatraju da je glavni motiv bio financijski.

Queiroz jasno pripada skupini onih koji novi format ne doživljavaju kao napredak.

'Vjerujem da vrijednost dolazi onda kada su stvari rijetke. Broj reprezentacija koje se mogu plasirati na ovo natjecanje može ga pretvoriti u nešto vulgarno i obično. Kada se toliko momčadi može kvalificirati, je li vrijednost i dalje rijetka? To mi se čini diskutabilnim, ali to je samo moje mišljenje', rekao je Queiroz nakon poraza od Hrvatske.

'Nekad smo govorili o nogometu, danas je to moneyball'

Queiroz, koji je tijekom karijere vodio 11 reprezentacija, posebno je zabrinut zbog toga što proširenje Svjetskog prvenstva mijenja i smisao kvalifikacija.

'Pravi uspjeh sada bi u Južnoj Americi bio ne plasirati se', rekao je Queiroz, aludirajući na činjenicu da se šest od deset južnoameričkih reprezentacija izravno plasira na Svjetsko prvenstvo, dok sedma ima dodatnu priliku kroz interkontinentalne kvalifikacije.

Zatim je proširio kritiku i na Europu.

'Tko se nije kvalificirao u Europi? Kvalifikacijski turniri počinju gubiti značaj ako se svi kvalificiraju. Kvalifikacije bi trebale biti ozbiljne, vrlo teške i vrlo natjecateljske', poručio je.

Najžešća rečenica stigla je na kraju tog dijela izlaganja.

'Svjetsko prvenstvo trebalo bi imati značenje i važnost. Trebalo bi biti rijetko. Ali, kao što znate, danas novac govori u nogometu. Ondje gdje smo nekad govorili o nogometu, sada je moneyball', rekao je Queiroz.

'Pravo Svjetsko prvenstvo počinje sada'

Zanimljivo je da je Queiroz jedan od onih koji su izravno profitirali od novog formata. Gana je prošla dalje kao trećeplasirana reprezentacija, iako je skupinu završila porazom od Hrvatske.

No portugalski stručnjak smatra da pravi turnir tek počinje.

'Upravo sam rekao igračima da pravo Svjetsko prvenstvo počinje u sljedećem krugu. Skupina je zagrijavanje, a plasman dalje je poput kreditne kartice - sada morate početi plaćati. Sve ide pobjedniku, svaka utakmica je drama, nitko se ne može sakriti. To počinje u sljedećoj utakmici', zaključio je Queiroz.

Gana sada ide na Kolumbiju, a Queiroz u nokaut-fazi traži potvrdu da njegova momčad može više od samog preživljavanja u skupini.