Među najvećim navijačima hrvatske nogometne reprezentacije svakako je i njezin bivši član, dio generacije koja je 1998. godine u Francuskoj osvojila svjetsku broncu, a potom je bio i njezin izbornik – danas 58-godišnji Igor Štimac, koji trenutačno radi kao trener HŠK Zrinjski iz Mostara.

Prema tome, za pobjedu protiv Crne Gore navijao je u Hercegovini i prenio nam svoje dojmove. Kakvi su?

'Izvanredni. Vidjela se fenomenalna energija. Osjetilo se točno da momci imaju više motiva nego samo odjenuti dres, što je također velika obveza. Vjerojatno ih je malo lošija predstava na Farskim Otocima potaknula na to, ali i želja za samom pobjedom. Pa i Lukin rođendan, koji je bio pred vratima, da mu se uljepša i ta proslava. Naravno, i nužnost pobjede koja nas čvrsto ostavlja u dobroj poziciji za to prvo mjesto. Sve je funkcioniralo gotovo savršeno', počeo je Štimac.

Svi se slažu da na Farskim Otocima nije bilo sjajno. Je li problem bilo to što Modrić 'gore' nije igrao od prve minute? I treba li nas to brinuti?

Ne bih rekao da je njegov izostanak bio ključ toga. Farski Otoci su specifično mjesto za igranje nogometa. I nije to samo naš slučaj, jer tamo smo imali lošu predstavu. Kad pogledaš zadnjih desetak gostovanja svih reprezentacija na Farskim Otocima – događa se slična stvar. Oni su bitno ojačali svoju reprezentaciju, vidi se da marljivo rade, puno su napredovali u segmentu modernog nogometa, linije su im vrlo kompaktne. Znači, čvrsto se brane, agresivni su, imaju ideju u kontranapadu i kako izlaze naprijed. Prema tome, opasni su, za razliku od Crne Gore jučer, recimo. Jer vidjelo se da će oni jako teško uopće dolaziti do našeg gola s onakvim stavom i idejom. Prema tome, Farski Otoci su postali protivnik koji se ne smije više ignorirati ni zanemarivati i nitko neće tamo lako pobjeđivati.

Protiv Crne Gore svi su bili na visokom nivou, ali ipak moramo izdvojiti Kristijana Jakića, jer svojim je golom pogurao reprezentaciju prema pobjedi.

Rekao bih da su svi bili dobri, neki malo bolji. Kristijan je definitivno najbolji igrač u dvije utakmice ovog ciklusa. Prema tome, dobili smo novi adut, iako je njegova prirodna pozicija defenzivni vezni. Pokazao je da ga se može koristiti na više pozicija i ostvario fenomenalnu statistiku u ove dvije utakmice, tako da je postao važan čimbenik u ovakvom sustavu u kojem nemamo tih stožernih igrača, pogotovo na bočnim pozicijama. Ma rekao bih da su svi bili dobri. Nekako mi je izgledalo kao da malo teže probijamo u početku, ali to je normalno dok je protivnik svjež i igra ispred svog kaznenog prostora sa svim igračima iza lopte. Onda, naravno, težiš brzom prijenosu igre na bokove i tražiš prostor iz kojeg će doći do ubačaja. Mislio sam da bi nam možda Budimir od početka bolje koristio, s malo povučenijim Kramarićem. Ali dobro, Ivanović se silno trudio i pokušavao, ali teško je u takvom gustom prostoru ostvarivati driblinge i proći kroz dva, tri igrača.

Perišić je bio sjajan. Ali sjajna je bila i reakcija gledatelja jer su ga nakon situacije kada nije uspio dostići loptu kod aut linije zapravo dodatno motivirali skandiranjem 'Ivane, Ivane'. Za razliku od one utakmice protiv Portugala na Poljudu, kada mu je dio navijača zviždao.

Ovdje se dogodilo zajedništvo koje jasno sugerira koliko se cijene igrači, a ipak je Split bio mjesto u kojem su mu neki zamjerili određene postupke i ponašanja, ali to ne opravdava zvižduke. Perišić je jedan od najistaknutijih članova hrvatske reprezentacije i najzaslužnijih za njene uspjehe. I zato svaki njegov potez, pa bio on i loš, treba nagraditi pljeskom. Jer kod njega postoji želja da svaki potez bude najbolji.

Protiv Češke u Pragu zapravo imamo meč loptu da osiguramo plasman na SP. Možemo li tamo slaviti?

Naravno da možemo. Pokazali smo u Osijeku da smo momčad koja se zna nositi s Česima. Na uvjerljiv način smo ih svladali. Bitno je naravno da momci ostanu u dobroj formi, da budu zdravi i onda tu neće biti nikakvih problema.