Čim je završen ždrijeb skupina, bilo je prilično jasno da će Hrvatska i Grčka bez većih poteškoća proći kroz prva dva kola u Beogradu. Kako se u drugom krugu formiraju dvije nove skupine, jasno je da će slavljenik dvoboja Hrvatske i Grčke steći veliku rezultatsku, ali i psihološku prednost uoči okršaja s Italijom.

U tom smislu, uvodni dio natjecanja za vodeće momčadi skupine B praktički je odrađen, a pred nama je jedan od dva ključna susreta u borbi za plasman u polufinale.

Grčka u Beograd dolazi s ozbiljnim ambicijama i statusom jednog od glavnih kandidata za medalju. Prošlog ljeta na Svjetskom prvenstvu osvojili su broncu, i to nakon što su u polufinalu Španjolskoj praktički darovali remi i raspucavanje petercima zbog nevjerojatne pogreške. U utakmici za treće mjesto potom su autoritativno svladali Srbiju s čak devet pogodaka razlike.

Unatoč činjenici da su u posljednjih desetak godina osvojili tri medalje na svjetskim prvenstvima te jedno olimpijsko srebro, Grci još uvijek nemaju nijednu medalju s europskih prvenstava. Riječ je o podatku koji zvuči gotovo nevjerojatno za vaterpolsku silu njihova kalibra, pa ne čudi što će biti silno motivirani da upravo u Beogradu prekinu tu neugodnu tradiciju. Pred njima je i još jedan izazov: međusobni omjer s Hrvatskom na EP-ima. Naime, Grčka nikada nije pobijedila Barakude na europskim prvenstvima, iako su se susreli čak 13 puta.

Na strani Hrvatske su i svježa iskustva iz nedavnih okršaja. Na prošlom Svjetskom prvenstvu u Singapuru slavili smo u skupini 10:9, također u izravnom dvoboju za prvo mjesto. Godinu ranije, na Olimpijskim igrama, izabranici Ivice Tucka bili su bolji od Helena rezultatom 14:13. Ostaje nada da će se taj niz nastaviti i večeras u Areni Beograd, gdje će od 20.30 sati započeti derbi uz izravan prijenos na HRT-u 2.