Hrvatski reprezentativac ovog je ljeta potpisao za Cleveland Cavalierse, čime se vratio u NBA nakon dugog i vrlo uspješnog razdoblja u Europi. Cavaliers ga službeno imaju na rosteru za pripremni kamp, a klub ga je ovog ljeta uvrstio među svoja nova pojačanja.

Hezonja je u razgovoru za španjolski AS detaljno objasnio zašto smatra da je upravo sada pravi trenutak za novi pokušaj u NBA ligi.

'To je bila mogućnost svih ovih godina. Lako je reći da želite dominirati, biti najbolji i osvojiti sve, ali sasvim je drugo to i ostvariti. Jako sam zahvalan na ovoj prilici jer mi je uvijek bilo u glavi da sam prvi put došao premlad, a da prije toga nisam ništa ostvario', rekao je Hezonja.

Dodao je kako mu je razdoblje provedeno u Europi pomoglo da sazrije i kao igrač i kao osoba: 'Jako sam zahvalan što je bilo klubova koji su me željeli i podržavali kako bih ostvario ciljeve koje sam si postavio: Osvojiti sve u svakoj ligi i svakom klubu. To mi je bilo najvažnije.'

'Nisam htio biti nelojalan Real Madridu'

Hezonja je otkrio i kako je Cleveland za njega bio zainteresiran već dulje vrijeme: 'Očito su Koby Altman i ljudi iz uprave bili za mnom posljednjih godinu i pol dana.'

Prema njegovim riječima, postojao je scenarij po kojem je mogao u Cleveland stići i ranije, ali ga nije želio realizirati.

'Pojavila se mogućnost da dođem ranije, završim sezonu i pripremim se za novu tako da već upoznam sve ljude i cijeli stručni stožer. Ali u tom trenutku nisam htio biti nelojalan Real Madridu i ostaviti momčad u lošoj situaciji.'

Hezonja je poručio da je tada već osjećao kako je spreman za ono što mu nije uspjelo tijekom prvog boravka u NBA-u: 'Imao sam osjećaj da sam spreman, da sada mogu napraviti ono što nisam uspio kada sam prvi put došao nakon drafta.'

Od 86 do 118 kilograma

Jedna od najvećih razlika u odnosu na njegov prvi dolazak u NBA vidljiva je i fizički.

'Kada sam draftan, bio sam visok 1,98 metara i imao 86 kilograma. Sjećam se da sam izgledao kao dijete, čak i na utakmicama Ljetne lige.'

Hezonja priznaje da je tada imao talent, ali ne i tijelo spremno za zahtjeve NBA košarke: 'Imao sam puno talenta i mogao sam pronaći svoju igru, ali nisam bio spreman za fizičku razinu NBA lige.'

Danas je situacija potpuno drukčija: 'Sada sam visok 2,06 metara i imam 118 kilograma. To puno znači za svestranost koju mogu dati momčadi.'

Hezonja je otkrio i da je već razgovarao s Jamesom Hardenom i Donovanom Mitchellom o svojoj ulozi.

'Razgovarao sam s Jamesom Hardenom i Donovanom Mitchellom o tome što im mogu donijeti: Postavljati blokove, otvarati se za šut i sve ostalo. Danas se cijela košarka svodi na svestranost, ne samo u NBA-u.'

'Ne podnosim sunce'

Hezonja je pritom dao i jednu od neobičnijih izjava vezanih uz svoj dolazak u Ohio: 'Ne podnosim sunce. Nisam osoba koja funkcionira na suncu, ne volim vrućinu i više je ne mogu podnijeti.'

Nakon godina provedenih u Španjolskoj, Floridi i Hrvatskoj, tvrdi da mu clevelandska klima zapravo savršeno odgovara.

'Bio sam svugdje, živio sam dvaput u Španjolskoj, u Orlandu, u Hrvatskoj... uvijek puno sunca. Stvarno mi je toga dosta.'

A onda je uz osmijeh zaključio: 'Sada oblaci, kiša, snijeg... hvala ti, Cleveland!'

Hezonja tako u 31. godini ulazi u svoju drugu NBA avanturu potpuno drukčiji nego prvi put: iskusniji, fizički znatno snažniji i uvjeren da sada može ostvariti ono što mu u prvoj epizodi nije uspjelo.