Messina je u sezoni 2011/12. radio kao savjetnik u Los Angeles Lakersima, a među Spurse dolazi nakon dvije sezone provedene na klupi CSKA-a. Bio mu je to drugi trenerski mandat u moskovskoj momčadi, a u prvom ju je dvaput predvodio do naslova u Euroligi. Prije toga je dvaput osvajao europski naslov i s Virtusom iz Bologne. Trenirao je i košarkaše Benettona i Real Madrida, a bio je i izbornik Italije s kojom je 1997. osvojio srebro na Europskom prvenstvu.

'Počašćen sam što se tako uspješan pojedinac priključio našem programu. Messina je izvanredan trener, veliki vođa i netko od koga svi možemo učiti', pun je pohvala na račun svoga novog pomoćnika bio Gregg Popovich

Je li ovo prvi korak ka pronalaženju nasljednika Popovicha pokazat će vrijeme. Podatak kako dosad u povijesti NBA-a još niti jedan europski trener nije sjeo na klupu bilo koje od 30 momčadi dovoljno govori. Hoće li 54-godišnji Messina biti prvi kojem će to poći za rukom?