U play-offu će se sastati Sabah Valdasa Dambrauskasa i Hapoel Beer Sheva, a nijedan od ta dva kluba nikada nije igrao glavnu fazu najelitnijeg europskog natjecanja.

Sabah je do povijesne prilike stigao velikim preokretom protiv danskog Aarhusa. Nakon poraza 2:1 u prvoj utakmici, momčad bivšeg trenera Hajduka u Azerbajdžanu je slavila čak 4:0 i prošla s ukupnih 5:2.

Za Dambrauskasa je to nastavak fantastičnog razdoblja u Bakuu. Prošle sezone odveo je Sabah do prvog naslova prvaka u povijesti kluba te pritom osvojio i Kup, odnosno povijesnu dvostruku krunu. Bio je i prvi strani trener koji je u Azerbajdžanu ostvario takav uspjeh.

Hapoel napravio još veću senzaciju

S druge strane bit će Hapoel Beer Sheva, koji je u trećem pretkolu šokirao Crvenu zvezdu. Izraelci su prvu utakmicu dobili 1:0, a zatim su na Marakani slavili 2:0 golovima Igora Zlatanovića i Javona Easta te prošli s uvjerljivih 3:0.

Hapoel je već jednom bio vrlo blizu Lige prvaka. Godine 2016. stigao je do play-offa, ali ga je tamo zaustavio Celtic. Izraelski klub tako još čeka prvi nastup u glavnoj fazi natjecanja.

Sabah je još mlađa europska priča. Klub je prvi put izašao u europska natjecanja tek u sezoni 2023./24., a sada je pod Dambrauskasom već stigao na samo dvije utakmice od Lige prvaka.

Jedno je zato sigurno: pobjednik dvoboja Sabah - Hapoel Beer Sheva prvi će put u svojoj povijesti zaigrati u ligaškoj fazi Lige prvaka. Za hrvatsku publiku posebno će zanimljiv biti Dambrauskas. Trener koji je s Hajdukom osvojio Kup 2022. sada ima priliku napraviti najveći europski rezultat svoje karijere i Sabah odvesti među 36 najboljih klubova Europe.