SAD je poveo golom Folarina Baloguna, a onda u 64. minuti ostao s igračem manje nakon njegova ružnog starta na Tariku Muharemoviću. BiH je dobila gotovo pola sata brojčane prednosti, više lopte i priliku da domaćina gurne u potpunu nervozu, no momčad Sergeja Barbareza nije uspjela pronaći pogodak koji bi utakmicu odveo u dramu.

Amerikanci su izdržali najteži dio, a zatim golom Malika Tillmana iz slobodnog udarca potvrdili pobjedu i prolaz u osminu finala.

Guardian: BiH je nakon crvenog kartona pokazala puno više živosti

Guardian je u svom izvještaju naglasio da SAD nije odigrao blistavu utakmicu, ali je pokazao čvrstinu i karakter u trenutku kada se činilo da bi se susret mogao potpuno zakomplicirati.

Engleski list posebno je istaknuo početak utakmice, u kojem je BiH već u 10. minuti natjerala američkog vratara Matta Freesea na neugodnu reakciju. Kerim Alajbegović pokušao je izravno iz kornera, a Freese je morao intervenirati kako bi spriječio rani šok za domaćina.

Najvažniji dio Guardianova osvrta odnosi se na razdoblje nakon Balogunova isključenja. BiH je tada, piše Guardian, pokazala 'mnogo više živosti', a američka obrana morala je braniti gotovo panično, s pristupom 'svi na palubu'.

Upravo je tu ostala najveća žal za Zmajeve. Dobili su scenarij koji se u nokaut-utakmicama rijetko nudi: protivnik je ostao bez strijelca vodećeg gola i jedne od svojih najvećih napadačkih prijetnji. No BiH taj poklon nije uspjela pretvoriti u pogodak.

Kickerovi podaci otkrivaju problem BiH

Njemački Kicker nije ponudio velik emotivan osvrt, ali statistika koju je izdvojio vrlo jasno objašnjava zašto BiH nije uspjela ozbiljnije ugroziti SAD.

Zmajevi su imali 52 posto posjeda i deset udaraca prema golu, dva više od Amerikanaca. No očekivani golovi pokazuju drukčiju sliku: BiH je ostala na samo 0.25 xG-a, dok je SAD imao 0.92.

To je možda i najtočniji opis utakmice. BiH je imala loptu, imala brojčanu prednost i imala dovoljno vremena za povratak, ali nije stvorila dovoljno čistu šansu. Pokušaji su postojali, pritisak se osjetio, no nedostajali su mirnoća, kvaliteta zadnjeg pasa i prava završnica.

Strani mediji vidjeli su BiH kao neugodnog suparnika

Bild je uoči utakmice BiH opisivao kao autsajdera, ali i reprezentaciju koju se ne smije podcijeniti. Nijemci su podsjetili da su Zmajevi na turniru već pokazali da mogu biti neugodni, posebno zbog energije, discipline i spoja iskustva i mladosti.

U tom kontekstu posebno su isticali Alajbegovića, jednog od najzanimljivijih mladih igrača ove reprezentacije, koji je i protiv SAD-a bio dio priče koju su strani mediji pažljivo pratili.

Španjolska Cadena SER naglasila je drukčije stilove dviju momčadi. SAD je tražio ritam, brzinu i prostor iza obrane, dok je BiH pokušavala igrati kompaktnije, kroz niski blok, prekide i prijelaze. Nakon crvenog kartona Amerikanci su se povukli, ali BiH je uglavnom prijetila iz daljine i nije uspjela pronaći rješenje za američku obranu.

Najveća žal ostaje zbog propuštenog trenutka

Zato će ovaj poraz BiH boljeti više od običnog ispadanja. SAD je bio favorit, igrao je pred svojom publikom i imao više individualne kvalitete u ključnim trenucima. No utakmica se u 64. minuti otvorila na način koji je BiH morao iskoristiti.

Balogunov crveni karton promijenio je energiju susreta. Domaćin se morao povući, tribine su osjetile nervozu, a Zmajevi su dobili priliku da jednim golom potpuno okrenu psihologiju utakmice.

Taj gol nije došao.

SAD je preživio, pokazao zrelost i otišao dalje. BiH je napustila turnir nakon utakmice u kojoj nije bila nadigrana do kraja, ali je propustila najveći trenutak koji joj se ponudio. U nokaut-fazi Svjetskog prvenstva takvi trenuci najčešće odlučuju sve.