Europska unija uključila se u sve žešći sukob oko kontroverznog plana Giannija Infantina da privatnim ulagačima proda udio u kompaniji koja bi upravljala Svjetskim prvenstvom i ostalim najvrjednijim FIFA-inim natjecanjima.
Nakon što je UEFA optužila FIFA-u da prodaje ‘dušu nogometa’, oštro je reagirala i Europska komisija. Europski povjerenik za sport Glenn Micallef poručio je da je neprestana komercijalizacija nogometa postala štetna za sam sport.
‘Neumorna komercijalizacija nogometa postala je razorna’, napisao je Micallef, dodajući da Europsku komisiju posebno zabrinjava mogućnost povezivanja FIFA-inih regulatornih ovlasti s financijskim interesima privatnih ulagača.
Drugim riječima, institucija koja donosi pravila, organizira natjecanja i odlučuje o budućnosti svjetskog nogometa istodobno bi u svoje najvrjednije poslove uvela privatne fondove kojima je primarni cilj ostvarivanje zarade.
Europska komisija proučit će Infantinov plan
Micallef je najavio da će Europska komisija detaljno analizirati FIFA-in prijedlog.
Naglasio je kako sportska pravila, unatoč autonomiji sportskih organizacija, podliježu europskom zakonodavstvu kada mogu utjecati na gospodarstvo Europske unije.
To je vrlo ozbiljno upozorenje FIFA-i. Europska komisija posljednjih je godina u više slučajeva pokazala da se nogometne organizacije ne mogu bezuvjetno pozivati na sportsku autonomiju ako njihove odluke utječu na tržišno natjecanje, poslovanje klubova i šire europsko gospodarstvo.
Infantinov projekt tako više nije samo unutarnje pitanje FIFA-e i njezinih 211 nacionalnih saveza. Postao je predmet interesa jedne od najmoćnijih političkih i regulatornih institucija na svijetu.
FIFA želi prodati petinu kompanije vrijedne 20 milijardi dolara
FIFA je objavila da želi osnovati novu komercijalnu kompaniju procijenjene vrijednosti oko 20 milijardi dolara, odnosno približno 17,6 milijardi eura.
Kompanija bi upravljala komercijalnim poslovima povezanima sa Svjetskim prvenstvom i drugim FIFA-inim natjecanjima. To bi uključivalo televizijska prava, sponzorstva, prodaju ulaznica, licenciranje i ostale izvore prihoda.
Vanjski ulagači mogli bi kupiti do 20 posto udjela, dok bi FIFA zadržala većinsko vlasništvo i formalnu kontrolu nad kompanijom.
FIFA tvrdi da privatni ulagači ne bi imali kontrolni paket te da bi bili pažljivo odabrani. Prema njezinim najavama, sva neto korist od projekta bila bi ponovno uložena u razvoj nogometa diljem svijeta.
Međutim, kritičari upozoravaju da bi privatni kapital prvi put dobio izravan vlasnički interes u poslovanju Svjetskog prvenstva, najvrjednijeg i najgledanijeg nogometnog natjecanja na svijetu.
UEFA: FIFA prodaje dušu nogometa
Prva velika institucija koja je otvoreno napala Infantinov projekt bila je UEFA. Europska nogometna federacija poručila je da Svjetsko prvenstvo i međunarodni nogomet nisu imovina kojom FIFA može slobodno trgovati.
UEFA je optužila svjetsku nogometnu organizaciju da stavlja ‘dušu nogometa na prodaju’, a posebno je kritizirala nedostatak transparentnosti i konzultacija s nacionalnim savezima.
Brojni savezi navodno nisu bili detaljno upoznati s projektom prije nego što su njegovi najvažniji dijelovi procurili u javnost.
Europski savezi zbog toga bi trebali održati hitan virtualni sastanak, a prema informacijama Sky Newsa, pojedini predstavnici europskog nogometa spremni su raspravljati čak i o bojkotu budućih Svjetskih prvenstava nastavi li Infantino provoditi plan bez šire suglasnosti.
Takav bi potez predstavljao jednu od najvećih institucionalnih kriza u povijesti svjetskog nogometa.
Infantino savezima ponudio desetke milijuna dolara
Infantino je svih 211 članica FIFA-e pozvao da do 19. rujna podrže njegov projekt.
Savezima je obećan pristup do 40 milijuna dolara, odnosno približno 35 milijuna eura, kroz kapital i novi program financiranja. Oni koji se suprotstave projektu mogli bi ostati izvan novog modela i raspolagati sa samo četvrtinom tog iznosa.
Time je glasanje o budućnosti Svjetskog prvenstva pretvoreno u vrlo jednostavnu financijsku računicu: Savezi koji podrže Infantina mogu očekivati desetke milijuna dolara, dok protivnici riskiraju drastično manja sredstva.
Kritičari zato Infantinov potez sve manje vide kao ponudu, a sve više kao pokušaj kupovanja potpore nacionalnih saveza.
FIFA na projektu surađuje s američkom investicijskom bankom J. P. Morgan, dok se među zainteresiranim ulagačima spominje kompanija Thrive Eternal. Nju je pokrenuo američki milijarder Joshua Kushner, brat Jareda Kushnera, supruga Ivanke Trump.
Upravo takve veze dodatno pojačavaju pitanja o tome tko bi u budućnosti imao financijski interes u poslovanju Svjetskog prvenstva i koliko bi privatni ulagači mogli utjecati na odluke FIFA-e.
Svjetska nogometna organizacija uvjerava javnost da ulagači ne bi sudjelovali u donošenju sportskih i regulatornih odluka. Europska komisija očito nije potpuno uvjerena da je tako jasnu granicu moguće održati.
