Visoke cijene ulaznica, prazne hotelske sobe, udaljeni stadioni, velike vrućine, političke napetosti i brojne kritike organizacije dugo su stvarale dojam da turnir u Sjedinjenim Američkim Državama neće imati baš idiličnu atmosferu.

No onda su stigli navijači.

I društvene mreže odjednom su se napunile prizorima koji su mnogima popravili dojam o ovom prvenstvu. Europski, afrički i južnoamerički navijači putuju Amerikom, otkrivaju ogromne stadione, beskrajne autoceste, školske autobuse, ledena pića, besplatne nadopune, lance brze hrane, goleme trgovine i gostoljubivost lokalnih ljudi.

Škot u kiltu prepješačio Ameriku

Jedna od najzanimljivijih priča dolazi iz Škotske. Navijač Craig Ferguson, koji nema veze s poznatim komičarom istog imena, odlučio je u kiltu prepješačiti SAD - od Los Angelesa do Bostona - kako bi prikupio novac za škotsku udrugu koja se bavi mentalnim zdravljem.

Krenuo je u veljači sa Santa Monica Piera, a u Boston je stigao na vrijeme da uživo gleda Škotsku protiv Haitija. Usput je, prema pisanju američkih medija, prikupio gotovo 1.4 milijuna eura i postao prvi čovjek koji je u kiltu prepješačio SAD.

Njegovo putovanje pretvorilo se u viralnu priču. Snimao je krajolike, male gradove, ljude koji su ga dočekivali, ali i pokazao koliko je američki prostor zapravo raznolik - od Kalifornije do istočne obale.

Europljani otkrivaju Ameriku

Sličnu pažnju privukao je i njemački navijač poznat samo kao Freddy, koji je putovao američkim Jugom i na društvenim mrežama oduševljeno opisivao sve što vidi. Fascinirali su ga stadioni, planinski pogledi u Georgiji i Tennesseeju, mirni krajolici Louisiane, glazba, restorani, benzinske postaje i goleme trgovine.

Posebno se proširila njegova reakcija na Buc-ee's, američki lanac benzinskih postaja koji je za mnoge strane posjetitelje gotovo turistička atrakcija.

'Čovječe, ovo je benzinska postaja?', čudio se njemački navijač u jednoj od objava koje su se brzo proširile društvenim mrežama.

Nije jedini. Šveđani su otkrivali umake, Talijani su se čudili velikim pićima s ledom i besplatnim nadopunama, Englezi su hvalili chicken parm, a gotovo svi su isticali ljubaznost ljudi koji su ih posluživali u restoranima, trgovinama i lokalnim poslovima, piše NewsTribune.

Amerikanci dobili reklamu kakvu nisu očekivali

Iako su mnogi prije turnira upozoravali na udaljenost stadiona od gradskih središta, ljetne vrućine i prometnu stvarnost američkih gradova, upravo su navijačke objave promijenile ton priče.

Društvene mreže sada su pune videa u kojima posjetitelji hvale američku hranu, veličinu zemlje, raznolikost krajolika i neposrednost ljudi. Veliki kamioni, žuti školski autobusi, autoceste s osam traka i ogromna parkirališta - sve ono što je Amerikancima svakodnevica - za mnoge navijače postalo je dio spektakla.

U pozadini svega ostaju ozbiljne teme koje su pratile turnir, od političkih napetosti do poziva na bojkot. No navijači su, barem na društvenim mrežama, otvorili drukčiju sliku Amerike: Glasnu, ogromnu, ponekad kaotičnu, ali i iznenađujuće toplu.