Uoči 22. kola Hrvatski Telekom Prve lige zagrebački Dinamo na vrhu je ljestvice s 53 osvojena boda, uz dodatak kako uz 16 pobjeda ima pet remija. No obzirom na to da Hajduk zaostaje za Dinamom čak 12 bodova, jasno je kako splitskoj momčadi na Maksimiru igra samo – pobjeda. Činjenica jest da Dinamo ove sezone još nije izgubio, a sudeći po viđenom u prvoj proljetnoj utakmici - kada su lako slavili u Osijeku 4:2 – može se reći da su u sjajnoj formi.

No to isto vrijedi i za Hajduk koji je na gostovanju u Vinkovcima kod Cibalije slavio s uvjerljivih 5:0!

Očekivano, u Zagreb dolazi velik broj navijača Hajduka, a prema prvim najavama, na južnoj tribini očekuje se oko četiri tisuće članova Torcide. Stoga se mnogi pitaju može li Hajduk, koji sjajno igra pod vodstvom novog trenera Željka Kopića, napraviti prvenstvo zanimljivim.

'Bez obzira na položaj Dinama i Hajduka na ljestvici, bez obzira na bodovnu razliku ili na sjajne igrače koje imaju obje momčadi poput Soudanija, Ohandze i drugih - ova utakmica uvijek će biti posebna jer to je najveći hrvatski derbi! Svaka čast Rijeci i Osijeku koji igraju važnu ulogu u našem prvenstvu, ali oduvijek se zna da je utakmica između Dinama i Hajduka posebna. Rivalitet ta dva hrvatska kluba jedak je onome koji viđamo u najjačim europskim ili svjetskim ligama. I tako će biti još dugo, tako da uoči takvih utakmica igračima ne treba dodatni motiv', kazao je za tportal 55-godišnji Dražen Ladić, nekadašnji izbornik mlade hrvatske reprezentacije.

Na pitanje kakvu utakmicu možemo očekivati, sudeći po prvom proljetnom kolu u kojem su obje momčadi odigrale sjajno te su bile jako efikasne, Ladić kaže:

'Tih devet golova Dinama i Hajduka je izvanredna najava derbija! Sudeći po tom prvom proljetnom kolu, može se očekivati kako će to biti jako dobar derbi te da će biti puno golova. No treba biti realan i reći kako se Dinamo nalazi u vrlo komfornoj situaciji jer ima čak 12 bodova prednosti ispred Hajduka koji na Maksimiru i u svakoj sljedećoj utakmici mora ići na pobjedu. Dakle igrači Hajduka moraju shvatiti da, bilo da igraju na Maksimiru, bilo na Poljudu, moraju ići na pobjedu. Sudeći po nekim izjavama iz splitskog tabora, možemo očekivati dobar derbi.'

Ladić je, podsjetimo, dug niz godina vodio pravnu borbu za dug koji mu je Dinamo osporavao. Na koncu je dobio pravomoćnu presudu prema kojoj mu moraju biti isplaćena dugovanja u iznosu od 7,5 milijuna kuna, ali Dinamo je nezavisnom revizijom pokušavao osporiti odluku. Na koncu je Ladić krajem prošle godine ipak dočekao taj dan jer je uplata – koju je dugo čekao - izvršena na njegov račun. Na pitanje ima li, nakon što je završena pravna bitka s Dinamom duga 15 godina, još uvijek trenerskih ambicija kaže:

'I prije sam rekao kako je ta priča, što se mene tiče, završena. Što se mojih trenerskih ambicija tiče, one uopće nisu sporne. Cijeli život sam u sportu i ljudi u Hrvatskoj dobro znaju moj pedigre i kakva sam osoba. Osjećam poštovanje dan danas na svakom koraku - iako me zadnjih nekoliko godina nema direktno u nogometu - i to mi je jako drago. Ponosan sam to jer to znači da sam ostavio traga. Hoću li uskoro biti angažiran u nekoj sredini, o tom-potom. Velika mi je želja da budem u nogometu i moram reći kako sam uživao u trenerskom poslu, pogotovo u mladoj hrvatskoj reprezentaciji, u kojoj smo moj tadašnji pomoćnik Zlatko Dalić i ja vidjeli kako naš rad daje rezultate. Tu ne mislim samo na rezultate na travnjaku… Uspjeli smo podići dignitet mlade reprezentacije na višu razinu, a danas nažalost nije tako. Ljudi u HNS-u jako dobro znaju da je mlada hrvatska reprezentacija baza za A selekciju', kazao je mirnim glasom Ladić koji još čeka odluku čelnih ljudi Hrvatskog nogometnog saveza da ga napokon službeno potvrde za pomoćnika izborniku Zlatku Daliću uoči početka priprema za Svjetsko prvenstvo u Rusiji. Uostalom, nakon što je Ivica Olić službeno potvrđen, i sam Dalić je javno rekao 'kako u stožeru želi i Dražena Ladića'. No pomaka nema…

'Po tom pitanju nema ništa novo. Dalić i ja redovno se čujemo jer smo prije svega dobri prijatelji, ali kada je u pitanju moje mjesto u stožeru, još uvijek nema pomaka. Hoću li biti razočaran ako ne budem potvrđen? Imam dosta godina i neke stvari danas ne prihvaćam s nekom velikom euforijom ili tragedijom. Naravno da je čast biti u toj sredini i s tim igračima. No ako su okolnosti drugačije, bože moj, prihvatit ću ih', rekao je veliku istinu za kraj Ladić.