Momčad Mikela Artete slavila je protiv Atletico Madrida 1:0, a ključni pogodak postigao je Bukayo Saka. Arsenal je tako s ukupnih 2:1 izborio finale, u kojem će 30. svibnja u Budimpešti igrati protiv boljeg iz dvoboja Paris Saint-Germaina i Bayerna.

U samoj završnici Arsenal je pokazao karakter, čvrstinu i iznimnu koncentraciju. Topnici su izdržali veliki pritisak Atletica, momčadi poznate po agresivnom ritmu, prekidima igre i maksimalnom korištenju svake situacije na granici dopuštenog. Svako izbijanje lopte s Arsenalove polovice dočekano je ovacijama domaćih navijača, a igrači londonskog kluba iskusno su čuvali prednost i trošili dragocjene sekunde.

Nervozna završnica i niz žutih kartona

Duboko u sudačkoj nadoknadi atmosfera je potpuno uzavrela. Sudac Daniel Siebert pokazao je par žutih kartona, a među kažnjenima su bili Diego Simeone i Mikel Arteta, kapetan Atletica Koke te Arsenalov rezervni vratar Kepa Arrizabalaga.

Ipak, najviše pozornosti privukao je Simeoneov žuti karton. Dok su Topnici bili na korak od pobjede, sportski direktor Arsenala Andrea Berta stajao je uz aut-liniju i gestama prema sucu tražio kraj utakmice. Pokazivao je prema zamišljenom satu na ruci i mahao rukama, dajući do znanja da je sva nadoknada već istekla.

Ta je reakcija razbjesnila Simeonea. Trener Atletica pojurio je uz aut-liniju i odgurnuo Bertu prema tunelu. Četvrti sudac odmah je dotrčao kako bi smirio situaciju, a članovi obje klupe brzo su se uključili i pokušali spriječiti veći incident.

Berta i Simeone dobro se poznaju

Dodatnu težinu cijeloj priči daje činjenica da Berta i Simeone imaju dugu zajedničku prošlost. Talijan je 2013. stigao u Atletico Madrid kao tehnički direktor, a četiri godine kasnije postao je sportski direktor kluba.

Tijekom zajedničkih godina u Madridu Berta je bio jedan od Simeoneovih najbližih suradnika. Godine 2019. proglašen je najboljim sportskim direktorom godine na dodjeli Globe Soccer Awards, a s Atleticom je osvojio dva naslova prvaka Španjolske, Europsku ligu, Uefin Superkup i Kup kralja.

Ipak, Simeone i Berta nikada zajedno nisu uspjeli osvojiti Ligu prvaka. Atletico je gubio finala protiv gradskog rivala Real Madrida 2014. i 2016. godine, a Berta će sada s Arsenalom imati priliku dohvatiti trofej koji mu je u Madridu dva puta izmaknuo.

Za Simeonea će ovaj poraz biti posebno bolan - ne samo zbog ispadanja u polufinalu, nego i zbog činjenice da ga je na putu prema finalu zaustavio čovjek s kojim je godinama gradio jedan od najprepoznatljivijih projekata europskog nogometa.