Rose je igrao za sveučilište Memphis, te je bio prvi izbor 'drafta' 2008. godine. Njegov dolazak preporodio je Chicago Bullse, koji su prošle sezone imali najbolji učinak u ligaškom dijelu prvenstva od 62 pobjede i 20 poraza, a u doigravanju su zaustavljeni u finalu Istoka od Miami Heata (1–4).

Ujedno, Rose je izabran za najkorisnijeg igrača prošle sezone sa prosjekom od 25 koševa i 7,7 asistencija po utakmici.