Nakon 90 minuta rezultat je bio 1:1, domaći su poveli golom Loupalo-Bija (21), a poravnao je Gyokeres (50).

Potom se pristupilo izvođenju udaraca s bijele točke, svih pet domaćih igrača bilo je uspješno, dok je udarac Brune Guimaraesa zaustavio domaći vratar Lynch.

Jedan od tragičara Topnika jest i mladi 16-godišnji Max Dowman.

Max Dowman navikao je puniti naslovnice potezima koji oduzimaju dah, no nakon što je isključen u tek drugom ovosezonskom startu, u iznenađujućem porazu Arsenala od Fleetwood Towna, šesnaestogodišnjaka čeka prvi pravi ispit u kratkoj karijeri.

Dowman je zabio dva gola u pobjedi Arsenala nad Ipswichom u prethodnom kolu Carabao kupa, a trener Mikel Arteta nagradio ga je još jednim startom u osmini finala protiv Fleetwooda.

Možda je to bila i veća prilika nego što se činilo. Arsenalu trenutačno nedostaje krilnih igrača jer su Bukayo Saka, Christos Tzolis i Noni Madueke ozlijeđeni.

No Arsenal se nije uspio odvojiti od Fleetwooda u regularnom vremenu. Topnici su gubili unatoč 26 udaraca i 78 posto posjeda, a nakon Dowmanova crvenog kartona izgubili su na jedanaesterce. Utakmica je završila 1:1.

Arteta je mladiću uputio strog pogled dok je napuštao teren, a zatim mu ljutito nešto dobacio dok je odlazio prema tunelu. Nakon utakmice otkrio je da je to bilo 'nešto o čemu smo već razgovarali prije utakmice'.

Mladi je krilni igrač reagirao na oštar start Harrisona Neala. Nije ga potpuno udario nogom, ali je prema njemu krenuo nogom, pa je sudac Michael Salisbury morao donijeti odluku.

To je Dowmanov drugi crveni karton ovog mjeseca. Isključen je i u dresu engleske reprezentacije do 19 godina tijekom posljednje reprezentativne stanke.

'Treba imati na umu da mu je 16 godina. On je dijete', rekao je bivši veznjak Arsenala Paul Merson za Sky Sports.

'Nije imao najbolju večer pa je razumljivo da će se frustrirati. Svako toliko dobije priliku zaigrati za Arsenal. Vjerojatno misli da bi trebao igrati više. Večeras je dobio priliku, nije mu išlo najbolje. Bio je to staromodni start. Da je riječ o Viktoru Gyökeresu, Arteta ne bi tako reagirao. To mi se ne sviđa. Da je riječ o iskusnom reprezentativcu, mislim da ne bi tako postupio. I on je čovjek. Nije Dowman prvi igrač Arsenala koji je isključen, a neće biti ni posljednji'.

'Bilo je vrlo jasno'

'Kad smo se pripremali za utakmicu, vrlo jasno smo odredili što moramo poštovati i koje emocije moramo držati pod kontrolom. Sve je bilo vrlo jasno', rekao je Arteta nakon utakmice.

Dowman je jedan od najboljih mladih igrača u Europi, a Arteta je ranije rekao da će se morati naviknuti na grube startove braniča.

'Ja bih ga zagrlio. Rezultat je i dalje 1:1 i još ste u utakmici', rekao je Merson za Sky Sports.

'Svi u životu kažemo nešto pa poslije pomislimo: 'Nisam to trebao reći'. Meni je ovo klasičan trenutak u kojem bi, kad bi mogao vratiti vrijeme, postupio drukčije', dodao je Merson o Artetinoj reakciji.

Bivši veznjak Evertona Leon Osman također smatra da je Dowmanovo neiskustvo pridonijelo isključenju.

'Dogodilo se na drugoj strani terena, ali prema onome što smo vidjeli, Dowman se ne može žaliti', rekao je Osman za BBC Radio 5 Live.

'Da, igrači obiju momčadi nizali su oštre startove, a onda je uslijedio jedan vrlo grub start na njemu. No, kao što sam ranije rekao, takve se stvari često događaju. Dobar igrač mora znati da će ga suparnici ponekad pokušati udariti. Upravo se to dogodilo. Loše je reagirao i nadamo se da će iz toga nešto naučiti, i to brzo'.

'Nemam što prigovoriti igračima zbog njihova pristupa', kaže Arteta

Iznenađujući poraz od Fleetwooda, momčadi koja je 84 mjesta ispod Arsenala u engleskom ligaškom sustavu, bio je još teži jer je Arsenalova momčad do 21 godine iste večeri u EFL Trophyju pobijedila AFC Wimbledon, klub iz lige višeg ranga od Fleetwooda.

Prvi se prekid dogodio već u prve dvije minute. Utakmica je bila zaustavljena dulje od osam minuta jer je dron preletio iznad terena.

Možda je Arsenal to trebao shvatiti kao upozorenje.

Arteta je izveo eksperimentalnu momčad i dao debi 18-godišnjem Ceadachu O’Neillu. U srcu obrane počeo je 17-godišnji Marli Salmon, a na krilu 16-godišnji Dowman. Vratar Illan Meslier također je prvi put bio u početnoj postavi kluba.

No trener Topnika uz neiskusne je igrače postavio i iskusne reprezentativce poput Jurriena Timbera, Piera Hincapiéa, osvajača Svjetskog prvenstva Martina Zubimendija, osvajača Lige prvaka Kaija Havertza i Viktora Gyökeresa.

Svi su oni prošle sezone imali važnu ulogu u osvajanju naslova prvaka Premier lige.

Ipak, Arsenal je odigrao slabo čak i nakon što je s klupe uveo kapetana Martina Ødegaarda i Brunu Guimarãesa, pojačanje vrijedno 75 milijuna funti.

'Prije svega, čestitam Fleetwoodu na prolasku u sljedeće kolo. Način na koji su to ostvarili, a za nas je ovo vrlo tužan dan', rekao je Arteta o ishodu.

'Nemam što prigovoriti igračima zbog njihova pristupa i zalaganja. Odlučnost je bila vidljiva od samog početka. Čak i s desetoricom, primili smo vrlo loš pogodak koji im je dao zamah'.

Ovo nije prvi put da je Arsenal ispao iz ovog natjecanja, ali znači da Liga kup nije osvojio već 33 godine.

Arsenal je 2012. na jedanaesterce izgubio od Bradford Cityja, tada člana četvrtog ranga, a 2015. u istoj fazi natjecanja porazio ga je i Sheffield Wednesday, klub iz Championshipa.

Dowman sada zbog suspenzije neće igrati, Saka bi trebao izbivati oko šest tjedana, Tzolis se oporavlja, a Arteta je nakon utakmice otkrio i da Madueke nije bio dostupan zbog ozljede. Arsenalove su mogućnosti na krilima za nedjeljni susret s Liverpoolom zato vrlo ograničene.