Ime Borisa Nikolića ponovno puni stupce svjetskih medija. Dok novi dokumenti otkrivaju bizarne Epsteinove nacrte u kojima se ovog zagrebačkog liječnika spominje kao posrednika u Gatesovim aferama, njegova stvarna biografija otkriva put od zagrebačkog Medicinskog fakulteta do samog vrha američke biotehnologije. Istražili smo tko je čovjek kojeg je Epstein, unatoč nepostojanju poslovnih veza, uporno pokušavao vezati uz sebe – čak i nakon smrti.

Najnovija objava dokumenata američkog Ministarstva pravosuđa ponovno je u fokus javnosti gurnula Borisa Nikolića (49), uglednog liječnika i investitora hrvatskog podrijetla. Iako se u novim spisima spominje u kontekstu navodnih, i od strane Billa Gatesa oštro demantiranih, planova o zataškavanju afera, Nikolićevo ime već je ranije izazvalo konsternaciju kada je otkriveno da ga je Jeffrey Epstein, samo dva dana prije svog samoubojstva, imenovao u svojoj oporuci.

No, tko je zapravo Boris Nikolić i kako se našao u ovoj priči?

Od KBC-a Zagreb do Harvarda

Prema podacima sa službene stranice njegove tvrtke Biomatics Capital, ali i detaljnim profilima koje su objavili Bloomberg i Fox Business, Nikolićev put započeo je u Hrvatskoj.

Diplomirao je medicinu na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu, gdje je odradio i kliničku obuku u Kliničkom bolničkom centru Zagreb. Sredinom 90-ih odlazi u SAD, gdje njegova karijera doživljava strelovit uspon. Godine 1994. završava postdoktorsku obuku iz transplantacijske imunologije na prestižnom Harvard Medical Schoolu. Radi kao instruktor kirurgije i medicine, a potom i kao docent medicine na Harvardu.

Godine 2002. postaje osnivač i direktor Laboratorija za naprednu imunologiju u sklopu Massachusetts General Hospitala, jedne od najboljih bolnica na svijetu.

Tijekom svoje znanstvene karijere potpisao je više od 70 znanstvenih članaka i patentnih prijava, a njegovi istraživački interesi fokusirali su se na imunogenetiku, autoimunost i istraživanje matičnih stanica.

Ključni čovjek Billa Gatesa

Pravi zaokret prema svijetu velikog biznisa i filantropije dogodio se kada je postao glavni savjetnik za znanost i tehnologiju Billa Gatesa. Na toj utjecajnoj poziciji, koju je obnašao do 2014. godine, Nikolić je vodio odabrane investicijske aktivnosti u profitnim i neprofitnim sektorima za Gatesa i njegov ured Gates Ventures.

Nakon odlaska od Gatesa, Nikolić postaje suosnivač i direktor tvrtke Biomatics Capital, investicijskog fonda sa sjedištem u Seattleu i Bostonu. Njegov portfelj ulaganja obuhvaća impresivan niz tvrtki iz sektora 'life sciences' i zdravstva. Prema dostupnim podacima, Nikolić sjedi u upravnim odborima tvrtki Encodia i Omniome, a djeluje i kao promatrač u odborima tvrtki Cytrellis i Verve. Njegova ulaganja uključuju i poznate kompanije poput Foundation Medicine, ResearchGate, Schrodinger i Nimbus Therapeutics.

Šokantna oporuka: 578 milijuna dolara i 'prisilni' izvršitelj

Upravo je taj uspjeh i profil 'znanstvenika-investitora' vjerojatno privukao pažnju Jeffreyja Epsteina, koji je bio poznat po tome da se volio okruživati uglednim znanstvenicima.

Kada je Epstein u kolovozu 2019. u zatvorskoj ćeliji na Manhattanu potpisao svoju oporuku, dva dana prije smrti, u njoj je naveo da se njegova imovina od 578 milijuna dolara prebacuje u zakladu. Kao primarne izvršitelje imenovao je svoje dugogodišnje odvjetnike Darrena K. Indykea i Richarda D. Kahna, ali je kao 'zamjenskog izvršitelja' (successor executor) naveo – Borisa Nikolića.

To je značilo da bi, u slučaju da prva dvojica ne mogu obavljati dužnost, Nikolić preuzeo kontrolu nad golemim bogatstvom.

Nikolićeva reakcija bila je šok i nevjerica. 'Bio sam šokiran kad sam to čuo. Nisam bio konzultiran oko tih pitanja i nemam nikakvu namjeru ispuniti te dužnosti, ni u kojem obliku', izjavio je tada za medije. Njegova glasnogovornica Carin Canale-Theakston tada je za Fox Business pojasnila: 'On nikada nije bio konzultiran o ovim pitanjima'. Sudski zapisi pokazuju da, za razliku od Indykea i Kahna koji su potpisali prisegu, Nikolić nikada nije podnio takav dokument, jasno odbivši ulogu.

Veze s Epsteinom: J.P. Morgan i George Church

Iako Nikolićev tim tvrdi da on i Epstein nisu imali nikakve poslovne veze, Bloomberg je otkrio točke preklapanja u njihovim mrežama.

Prva je bankarska. Obojica su bili klijenti privatnog bankarstva JPMorgan Chasea. Epstein je unutar banke desetljećima imao status 'centra utjecaja' – osobe koja bankarima dovodi nove, ultra-bogate klijente. Nikolić, koji je nakon odlaska od Gatesa raspolagao značajnim kapitalom (primjerice, prospekt za javnu ponudu tvrtke Editas Medicine navodio je da kontrolira udio vrijedan 42 milijuna dolara), bio je idealna 'meta' za Epsteinovo umrežavanje.

Druga poveznica je znanstvena. Obojica su bili povezani s Georgeom Churchom, slavnim genetičarom s Harvarda koji nadzire projekt ljudskog genoma. Epstein je financirao Churchov laboratorij, dok je Nikolićev Biomatics Capital bio rani investitor u Churchove tvrtke poput Editas Medicine i eGenesis (koja se bavi razvojem sintetičkih organa). Church se kasnije javno ispričao zbog 'loše procjene' u druženju s Epsteinom.

Analitičari slučaja smatraju da je Epsteinovo uvrštavanje Nikolića u oporuku, baš kao i pisanje mailova u njegovo ime u kojima se spominju 'moralno neprikladne' radnje za Gatesa, bilo dio Epsteinove patološke potrebe za kontrolom i stvaranjem privida moći.

Kako navodi jedan od izvora za strane medije, Epstein je koristio imena uglednih ljudi poput Nikolića kako bi svojoj toksičnoj ostavštini dao 'fasadu institucionalne vjerodostojnosti'. Čak i ako Nikolić nikada nije pristao na to, pa čak ni znao za to, Epsteinov potpis na oporuci zauvijek je vezao ime uglednog hrvatskog znanstvenika uz jedan od najmračnijih skandala modernog doba.