‘Uvijek ulazim u ulogu s nekom zebnjom, jer nikad baš ne znam kako ću joj pristupiti’, priznala je za NY Times. ‘Voljela bih neke stvari moći samo odraditi usput.’ Umjesto ‘skijanja’ kroz projekte, kako to zovu u Hollywoodu, Michelle Pfeiffer i dalje ide na sve ili ništa, i zbog toga je, slažu se suradnici, i postala to što jest.

Rođena kao ‘plavuša u sunčanoj Kaliforniji’, Michelle Pfeiffer do glume je stigla preko izbora ljepote i prvih bombastičnih reklama, ali vlastitim izgledom nikad se nije voljela razmetati. Još manje uživa u intervjuima; razgovor o poslu sa strancem za nju je, kako kaže, ‘vrlo blagi oblik torture’.

‘Emotivno je’, kaže o medijima. ‘Počnem se osjećati tjeskobno zbog svega toga, zbog izlaganja.’ Unatoč ‘Catwoman’ statusu i desetljećima slave, rijetko se ponaša kao netko koga treba štititi – iako su u njoj, dok sjedi preko puta sugovornika, snaga i krhkost gotovo jednako prisutne.

Gluma joj je, u neku ruku, produžetak djetinjstva u ‘nepredvidivu kućanstvu’, gdje je naučila igrati uloge kako bi ostala sigurna. Taj djetinji oprez vidi se i u njezinim najboljim filmovima, u likovima koji osjećaju sve, ali osjećaje skrivaju kao da ih netko može iskoristiti protiv njih.

Nadimak 'Dr. No'

Pfeiffer je odavno poznata po tome da pažljivo bira uloge, toliko da ju je jedan agent prozvao ‘Dr. No’. U 2000-ima se gotovo potpuno povukla zbog obitelji: udaja za scenarista i producenta Davida E. Kelleya, dvoje male djece i jasan prioritet - ne pristajati na projekte koji će previše dirati u obiteljski život.

‘Majčinstvo te prisili da izađeš iz vlastitog narcizma’, kaže. ‘Puno sam sretnija osoba otkako sam postala mama.’

Kad su djeca otišla na fakultet, ponude su i dalje stizale, ali mnoge su bile klišej - ‘zla maćeha’ ili uloge koje su joj se činile ponižavajućima za žene. Prvi pravi povratak na TV došao je 2017., u HBO-ovom filmu ‘The Wizard of Lies’, u kojem je glumila Ruth Madoff. Uloga je otvorila novu fazu: niz filmova i, konačno, dvije velike serije koje rade za redom.

‘To mi je bio dar i izvuklo me iz raznih stvari’, kaže o poslu. ‘Jednostavno sam bolja kad sam zauzeta.’

‘The Madison’: bolna emocija

U Sheridanovoj seriji ‘The Madison’ Pfeiffer igra Stacy Clyburn, bogatu Njujorčanku koja se nakon tragedije seli u Montanu. I lik i glumica same sebe opisuju kao ‘gradske miševe’, obje su u dugim, stabilnim brakovima, no Michelle je teško pronalazila nit s likom žene navikle na privilegije koja u svilenoj pidžami uči samostalnost.

Redateljica Christina Alexandra Voros kaže da se upravo u toj nemogućnosti da ‘sjedne’ u ulogu krije razlog zašto se Pfeiffer toliku razlikuje od drugih. ‘Nikad se nije opustila ni u jednoj ulozi u karijeri’, ističe. Kurt Russell, koji joj u seriji glumi muža, primjećuje: ‘Izgleda bez napora, ali nije nimalo bez napora.’

Showrunner Taylor Sheridan seriju je i pisao s njom na umu. Trebao je, kaže, ‘ženu s pravom unutarnjom snagom i jako dubokim emotivnim bunarom’. Gledajući kako iz scene u scenu vadi tu emociju, proveo je snimanje pitajući se kako to izdrži: ‘Glumac njezina talenta mogao je posegnuti za bilo kakvim trikovima, ali nije. Ni jednom. Natjerala je samu sebe da prigrli patnju.’

Kolege na setu vidjele su nešto drugo - lakoću. Beau Garrett i Elle Chapman, koje glume njezine kćeri, pričaju kako se atmosfera utiša čim se pojavi. ‘Ima takvu gravitaciju’, kaže Garrett. ‘Ljudi se naprosto utišaju kad je ona tu.’ Chapman dodaje: ‘Ima pogled koji te može potpuno razoružati.’

Prva suradnja sa suprugom

Između dviju sezona ‘The Madison’, snimila je i prvu sezonu ‘Margo’s Got Money Troubles’ za Apple TV, temeljenu na romanu Rufi Thorpe. Serija prati Margo (Elle Fanning), mladu ženu koja neočekivano ostane trudna i račune počne rješavati kao cam girl, dok se njezin svijet ljulja između preživljavanja i granica samopoštovanja. Pfeiffer glumi Shyanne, Marginu majku, bivšu konobaricu iz Hootersa koja je sada zaručena za mladog svećenika.

Seriju je adaptirao upravo njezin suprug David E. Kelley, a ovo im je prva ozbiljna suradnja još od njegovog filma ‘To Gillian on Her 37th Birthday’. ‘Kad dođem kući s lošim danom na setu, želim da je on na mojoj strani’, objašnjava zašto se dosad nisu spojili na njegovom terenu, televiziji. ‘Želim da vjeruje mojoj verziji priče.’

Danas TV više nije ‘stepenica niže’, a Kelley je, čitajući roman, odmah znao da za Shyanne treba glumicu koja može biti istodobno odbojna i neodoljiva, netko tko će uvjerljivo izreći rečenicu ‘U svemu sam očajna osim u tome da budem lijepa’, a da publika svejedno ostane na njezinoj strani. U knjizi je lik sporedan, no u seriji je znatno proširen: uključuje scene poniženja u robnoj kući, promašenih djevojačkih večeri i svih nijansi života žene koja je dobila loše karte, ali se i dalje trudi igrati.

‘Nije mi trebalo puno da uđem u te cipele’, kaže Pfeiffer, koja je odrasla u Orange Countyju, nedaleko od okruženja u kojem živi Shyanne, među ljudima koji su, baš kao ona - vječni borci koji pokušavaju izvući maksimum iz minimuma. Elle Fanning zadivljena je ‘nevjerojatnim balansom borbe i ranjivosti’ koje Pfeiffer donosi ulogama, kao i spremnošću da svaki kadar odigra drukčije. ‘Kad gledaš Michelle, nikad ne znaš kojim će putem krenuti’, napisala je u mailu.

Uči kako ne nestati

Zadnjim ulogama, kaže, zadovoljna je, koliko si uopće dopušta biti zadovoljna. Kelley se, usput, šali da je njihov brak preživio prvu zajedničku sezonu. Po prirodi je glumica koja voli nestati u liku, potpuno se stopiti i ‘izaći’ tek na kraju snimanja. Ali ovoga puta to nije išlo: snimanja dviju serija su se preklapala, između setova je letjela kući, suprugu, kćeri i unuci. Morala je naučiti drugačije.

‘Ako želiš opstati, morat ćeš pronaći način da ovaj posao radiš i istodobno uživaš u životu, a da ne nestaneš’, kaže.