Priznanje mu je osobno predala španjolska prijestolonasljednica, princeza Leonor, a događaju su nazočili kralj Felipe VI. i kraljica Letizia. Lionel Messi je na svečanost doputovao sa suprugom Antonelom Roccuzzo, koja ga je pratila iz gledališta, a po dolasku i preuzimanju statue dvoranom su odjeknule gromoglasne ovacije okupljenih uzvanika.

Bez govora i protokolarne večere

U skladu s dugogodišnjom tradicijom ove ceremonije, argentinski nogometaš nije održao službeni pobjednički govor, već se zadržao na kratkom pozdravu s princezom i zajedničkom fotografiranju. Iz istih protokolaranih i osobnih razloga, Messi se odmah nakon preuzimanja nagrade uputio dalje te nije prisustvovao svečanoj večeri organiziranoj za dobitnike i članove kraljevske obitelji.

Princeza Leonor u svom se govoru posebno osvrnula na lik i djelo argentinskog kapetana, naglasivši kako Messijeva karijera predstavlja neponovljivo sportsko putovanje koje služi kao trajno nadahnuće generacijama diljem svijeta. Žiri je svoju odluku o nagrađivanju donio još u lipnju, istaknuvši ne samo njegove sportske uspjehe, već i izniman humanitarni angažman kroz vlastitu zakladu.

Emotivna poruka s Camp Noua

Svečanost u Španjolskoj s posebnom je pažnjom praćena u Kataloniji. Messijev bivši klub Barcelona odmah se oglasio emotivnom čestitkom na društvenim mrežama, naglasivši neraskidivu vezu između kluba i igrača koji je u plavo-crvenom dresu proveo čak 17 seniorskih sezona.

Iz kluba su poručili kako je nagrada stigla u prave ruke za talent koji je ostavio neizbrisiv trag na travnjaku i izvan njega, dodavši da će njegova ostavština zauvijek ostati izvor ponosa za sve navijače Barcelone.