Mika Kaurismäki filmom se počeo baviti sasvim slučajno, a već njegov diplomski rad na studiju filma u Münchenu, film 'Lažljivac' ('Valehtelija', 1980) u kojem Aki tumači glavnu ulogu, preko noći je postao senzacija u Finskoj te ujedno naznačio početak filmskog djelovanja braće Kaurismäki, kao i novo razdoblje u finskoj kinematografiji.

Mika i Aki potom su osnovali produkcijsku kuću Villealfa Filmproductions, koja je uskoro postala središte produciranja niskobudžetnih filmskih projekata, a do kraja 80-ih zauzela treće mjesto na ljestvici najvećih produkcijskih kuća svih vremena u Finskoj. U samo nekoliko godina opus braće Kaurismäki obuhvatio je gotovo trećinu nacionalne produkcije. Inače, sam je naziv producentske kuće osmišljen kao vlastita posveta kultnom ostvarenju Jean-Luc Godarda 'Alphaville'. Mika i Aki zajednički su producirali, pisali, režirali te glumili u svojim filmovima.

Glazba igra veliku ulogu u životu Mike Kaurismäkija, što je pokazao okrenuvši se radu na nizu od tri glazbena dokumentarca: 'Moro no Brasil' iz 2002. kao i 'Brasileirinho' iz 2005. hvaljeni su dokumentarci koji istražuju tradicionalnu brazilsku glazbu, dok 'Sonic Mirror' (2007.) prati glasovitoga jazz-bubnjara Billyja Cobhama na njegovoj putešestviji različitim geografskim i glazbenim zonama.

Film 'Tri Mudraca' ('Kolme viisasta miestä') s kojim će Mika Kaurismaki gostovati na festivalu, jedan je od njegovih posljednjih filmova.