'Kad sam diplomirala na sveučilištu u Bostonu 2006. htjela sam putovati u inozemstvo i imati avanture, učiti novi jezik i pokušati dobiti posao kao novinar i autor dokumentaraca. Otišla sam u Kinu i tamo neočekivano ostala četiri godine. Ai Weiweija sam upoznala tek 2008. Moja cimerica u Pekingu, Stephanie Tung, bila je kustos izložbe njegovih fotografija u lokalnoj galeriji pa me pozvala da snimim video pratnju te izložbe. Ai Weiweiju se svidio video koji sam napravila za izložbu, što je pomoglo razvijanju odnosa povjerenja. Tih nekoliko prvih tjedana snimanja bili su dovoljni da me uvjere kako je on karizmatična i fascinantna osoba te da želim dublje uroniti u njegovu priču', priča redateljica Alison Klayman

'Htjela sam znati više o tome tko Ai Weiwei zapravo jest, što movitira njegovu umjetnost i aktivizam i što će mu se dogoditi. Kada sam ga prvi put upoznala, pomislila sam koliko je karizmatičan i o tome koliko će ljudi širom svijeta naučiti nešto novo o Kini ako se upoznaju s njim.'

Jeste li svom projektu onda pristupili kao fan, novinar ili redatelj?

Kao znatiželjni novinar i redatelj, svakako. Ai Weiwei me privukao kao karizmatični filmski subjekt, ali zanimalo me puno toga o njemu i o tome što će mu se dogoditi. To je podrazumijevalo i zdravu dozu skepse. Na kraju krajeva, bilo je jasno da jako dobro zna s medijima, riječ je o vrlo inteligentnom umjetniku koji se u svojim djelima bavio temama kao što su lažno nasuprot stvarno – a u isto se vrijeme bavio jako opasnim aktivizmom te služio kao glas drugima. Stoga sam osjetila da je prirodno propitkivati koliko je on zapravo iskren. Ono što sam otkrila o Ai Weiweiju jest ono što film predstavlja.

Kako je on pristupio vama? Je li bio otvoren pred kamerom odmah od početka, je li bio sumnjičav...?

Kao što sam spomenula, bio je to organski proces koji je započeo njegovim hvalama za kratki video koji sam snimila za njegovu izložbu, a odnos smo počeli graditi postepeno, kako sam ga sve više i više posjećivala. Kako su se mjeseci mog snimanja pretvarali u godine, njegova se znatiželja povećavala i pitao se kako će film ispasti. Na kraju mi je rekao da je mislio kako je moj dugogodišnji pristup ispravan.

Čini se da je Ai Weiwei puno veća zvijezda u inozemstvu nego kod kuće – mislite li da su razlozi prije svega politički (u smislu da ga zapad slavi jer predstavlja tzv. 'zapadnjačke vrijednosti' u srcu kineskog komunizma) ili kulturni? Rezultat cenzure ili nečega drugoga?

Mislim da je odgovor jednostavan – to je rezultat cenzure. Kad te ignoriraju mainstream mediji, kad ne možeš normalno djelovati na društvenim mrežama, to je savršen način kako nekome onemogućiti da bude slavan.

Što je Ai rekao kada je pogledao film?

Svidio mu se, a bio je i zadovoljan time što vjerno pokazuje sve što je posljednjih nekoliko godina želio postići. 'Ovo je film o slobodi izražavanja', rekao je.

Jeste li još uvijek u kontaktu?

Da, redovito, preko Twittera, poruka i telefona. Upravo sam se vratila s puta u Peking, gdje sam se također vidjela s njim. Vlasti i dalje drže Ai Weiweijevu putovnicu, iako je njegova godina uvjetne kazne završila 22. lipnja 2012. Izgubio je sve žalbe na svoj slučaj s porezom. Trenutno je pod većim pritiskom i policijskom kontrolom od one pod kojom je bio kada sam ga ja snimala. Po svijetu ima velike izložbe na koje ne može osobno doći. No još uvijek vjeruje da se bori za važne stvari i da je internet i dalje najveća nada za promociju slobode izražavanja i promjene u Kini. I dalje mu možete bilo kada pisati na Twitteru, javite mu se na @aiww.

Pripada li budućnost uistinu Kini? Kako vi gledate na uspon azijskog giganta, hoće li Kina u budućnosti vladati svijetom?

Svakako je teško predvidjeti kakvu će budućnost imati Kina. Osobno vjerujem da Kina ne može doseći visine koje želi bez promjena koje Ai Weiwei i njemu slični žele vidjeti u zemlji. Mislim da će dva faktora pozitivno utjecati na razvoj kineske budućnosti: internet i tisuće mladih Kineza koji kroz putovanja i studiranje u inozemstvu bivaju izloženi novim idejama.

Priča o Ai Weiweiju je vaš prvi dokumentarac – radite li na nekom novom projektu?

Trenutno radim na njih nekoliko. Planiram se baviti novim pričama na tragu tema iz ovog filma – kinesko kulturno miješanje s ostatkom svijeta, sloboda izražavanja i kako internet oblikuje naš svijet. Najvažnije od svega, želim nastaviti snimati filmove s jakim i zanimljivim likovima.