Djevojka je imala 16 godina kada je 2. prosinca 2025. pobjegla iz kriznog centra za mlade u Columbusu. Njezina majka tada je policiji objasnila da je tinejdžerica iz Springfielda i da ne poznaje dobro područje Columbusa.

Potraga je trajala gotovo devet mjeseci. Springfieldška policija i posebna jedinica američkih maršala pronašle su je 21. kolovoza u kući bivšeg nastavnika prirodoslovnog predmeta Jobea Binkleyja.

Policija je već dolazila na istu adresu

Prema sudskim dokumentima, policajci su prije pronalaska djevojke dvaput došli pred Binkleyjevu kuću i zatražili dopuštenje za pretragu. On im navodno nije dopustio ulazak te je tvrdio da tinejdžerica nije unutra, iako je znao da je prijavljena kao nestala.

Slučaj je otvorio i pitanja o njegovu ranijem radu u školskom sustavu. Binkley je u studenome 2024. privremeno udaljen s posla zbog zabrinutosti u vezi s njegovim profesionalnim odnosima prema učenicima, no te tvrdnje tada nisu potvrđene.

Ponovno je udaljen s radnog mjesta u siječnju 2025., a sljedećeg mjeseca dobio je otkaz zbog kršenja pravila o korištenju školske tehnologije. Iz školskog okruga poručili su da za navode povezane s pronađenom tinejdžericom nisu znali sve dok Binkley više nije bio njihov zaposlenik.

Istraga još nije završena

Binkley je optužen za ometanje prava na skrbništvo i nakon uhićenja pušten je uz jamčevinu. Predmet bi mogao biti upućen velikoj poroti, dok će mogućnost dodatnih optužbi ovisiti o dokazima prikupljenima tijekom istrage.

Njegovo sljedeće pojavljivanje pred sudom najavljeno je za 28. rujna. Budući da postupak traje, optužbe zasad ne predstavljaju dokaz krivnje. Identitet maloljetnice nije objavljen radi zaštite njezine privatnosti.