Rođen 1932. godine u Vogheri, Valentino je od malih nogu bio fasciniran modom. Svoj put započeo je u Parizu, no pravu slavu stekao je povratkom u Rim, gdje je 1960. godine osnovao modnu kuću koja će postati sinonim za talijanski luksuz. Njegov talent brzo je prepoznat, a među prvim slavnim klijenticama bila je i Jackie Kennedy, koja je nosila njegove kreacije u godini žalovanja za suprugom Johnom F. Kennedyjem, ali i na vjenčanju s Aristotelom Onassisom.

'Rosso Valentino'

Valentino nije bio samo dizajner, nazivali su ga arhitektom snova. Njegova opsesija estetikom i savršenstvom iznjedrila je pojam 'Valentino crvene' (Rosso Valentino), nijanse koja je postala njegov zaštitni znak i simbol ženstvenosti i moći. 'Znam što žene žele. Žele biti lijepe', znao je govoriti Valentino, čiji su dizajn obožavale dive poput Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn i Sophije Loren.

Odlazak u mirovinu i nasljeđe

Službeno se povukao s modne scene 2008. godine, nakon spektakularne revije u pariškom Musée Rodin, ispraćen ovacijama cijele industrije. Iako u mirovini, njegov utjecaj nikada nije izblijedio. Dokumentarni film 'Valentino: The Last Emperor' iz 2008. pružio je intiman uvid u njegov život i nevjerojatnu radnu etiku, ali i odnos s dugogodišnjim partnerom Giancarlom Giammettijem, s kojim je izgradio modno carstvo.

Zanimljivo je da je Valentino ostao aktivan i nakon umirovljenja, dizajnirajući vjenčanice za posebne klijentice poput Anne Hathaway i švedske princeze Madeleine. Njegova smrt dolazi samo nekoliko mjeseci nakon odlaska još jednog velikana talijanske mode, Giorgia Armanija, čime se i simbolično zatvara jedna zlatna era talijanskog dizajna.