Lysann Damisch, profesorica s njemačkog Sveučilišta u Kölnu, zainteresirala se za ovu temu nakon što je primijetila da su mnogi sportaši, i to vrlo uspješni i poznati, zapravo vrlo praznovjerni.

Primjerice, Michael Jordan je ispod svog dresa u NBA-u uvijek nosio hlačice sveučilišne ekipe u kojoj je igrao. Tiger Woods je na turnirima nedjeljama, koje su najčešće posljednji i najvažniji dani turnira, nosio isključivo majicu crvene boje.

Zajedno s kolegama Barbarom Stoberock i Thomasom Mussweilerom Damisch je osmislila niz eksperimenata da vidi hoće li poticanje praznovjerja kod ljudi poboljšati njihovo obavljanje zadataka.

U jednom su eksperimentu dobrovoljci morali sa sobom donijeti predmet za koji smatraju da im donosi sreću. Ljudi su donosili svašta – od plišanih životinja, preko vjenčanog prstenja, do sretnih kamenčića. Polovici su dozvolili da amajliju zadrže kod sebe, a polovici su je uzeli i rekli da imaju problema s opremom te da će ju vratiti po završetku eksperimenta.

Sudionici koji su imali svoje predmete za sreću imali su puno bolje rezultate u igrama pamćenja, kao i u drugim zadacima, a sve zbog toga što su imali više samopouzdanja.

Prema istraživanju koje su znanstvenici objavili u časopisu Psychological Science, već i sam izraz 'držim fige' ulijeva povjerenje.

Sve to skupa, naravno, ne znači nepogrešivost i savršenost. 'To ne znači da ćete uvijek pobjeđivati jer pobjeda i poraz su nešto sasvim drugo', kaže Damisch.