Kamioni koji posipaju sol po cestama usred ljeta na prvi pogled zvuče kao prizor koji nema nikakvog smisla. Ipak, upravo se to događa u Nizozemskoj, gdje pojedine lokalne vlasti sol koriste kako bi zaštitile asfalt od ekstremnih vrućina.
Kada temperatura zraka približi 40 stupnjeva, površina ceste može postati znatno toplija. Nizozemska služba za infrastrukturu Rijkswaterstaat izmjerila je gotovo 50 stupnjeva na asfaltu između Amsterdama i Haarlema, dok su na pojedinim drugim lokacijama zabilježene vrijednosti iznad 47 stupnjeva.
Asfalt se počinje mijenjati
Problem se posebno pojavljuje na raskrižjima, kružnim tokovima i prometnim prilazima, odnosno mjestima na kojima automobili često koče, ubrzavaju i skreću. Pri vrlo visokim temperaturama asfalt omekšava i postaje podložniji deformacijama, pa se mogu pojaviti kolotrazi, odvajanje kamenčića i tamne ljepljive površine na kojima bitumen izlazi prema vrhu.
Tu u priču ulazi sol. Iako smo navikli povezivati je sa zimom i sprečavanjem zaleđivanja, njezina sposobnost privlačenja vlage iz zraka može pomoći i tijekom velikih vrućina. Na taj se način na površini dulje zadržava vrlo tanak sloj vlage koji može pridonijeti hlađenju asfalta i smanjiti njegovu ljepljivost.
Voda sama po sebi nije jednako praktična jer se na ovako zagrijanom asfaltu vrlo brzo isparava. Neki nizozemski gradovi zato ovu tehniku koriste već godinama, uglavnom samo na najkritičnijim mjestima, dok se na pojedinim cestama dodaju i pijesak ili drobljeni kamen kako bi upili višak bitumena.
Hoćemo li ovo jednog dana gledati i južnije?
Ceste u toplijim dijelovima Europe tradicionalno su građene s drukčijim vrstama bitumena upravo zato što moraju podnositi visoke temperature. U Španjolskoj se, primjerice, koristi tvrđi bitumen nego u nekim sjevernijim državama, zbog čega tamošnje prometnice zasad bolje podnose ljetne ekstreme.
No ni takve ceste nisu potpuno imune. Stručnjaci upozoravaju da površina asfalta pri temperaturi zraka od 40 stupnjeva može prijeći i 60 stupnjeva, zbog čega se već govori o potrebi prilagođavanja cestovne infrastrukture sve duljim i intenzivnijim toplinskim valovima.
Priča iz Nizozemske zato nije samo neobična ljetna zanimljivost. Ekstremna vrućina ne utječe samo na motor, gume i klimatizaciju automobila nego i na samu cestu. Na vidljivo mekanom, sjajnom ili deformiranom asfaltu vozačima se preporučuje mirnija vožnja i izbjegavanje naglih kočenja jer prianjanje može biti lošije nego što očekuju.
