Bliži se 15. travnja, a taj datum označava i kraj zakonske obveze upotrebe zimske opreme na vašim automobilima. Tu prije svega mislimo na zimske gume, a mnogi će se vozači složiti kako je upravo ova obveza zamjena ljetnih guma onim zimskim (ili cjelogodišnjim, barem) prilično stresna, ali i ekonomski zahtjevna. Ipak, u ne tako dalekoj budućnosti se čini da bismo mogli izbjeći ovu praksu, ali dobiti i mnogo više od onog što smo jedva i mogli zamisliti, kad je riječ o pneumaticima na našim vozilima.

Michelin, francuski proizvođač guma, je objavio kako se inspiriran konceptnom gumom VISION predstavljenom 2017. godine, bezzračnim, povezanim, punjivim i potpuno održivim rješenjem, zalaže za to da svoje gume učini stopostotno održivima do 2050. godine. Danas je gotovo 30 posto komponenata koje se koriste u proizvodnji guma koje proizvodi Michelin grupa već izrađeno od prirodnih, recikliranih ili na neki drugi način održivih sirovina.

Guma je visokotehnološki proizvod koji sadrži više od 200 sastojaka. Glavni sastojak je prirodna guma, ali mnogi također uključuju sintetičku gumu, metal, vlakna i komponente koje jačaju strukturu gume, poput čađe, silicijevog dioksida (silika) i plastifikatora (smole itd.). Uključeni u savršenim omjerima, ovi materijali međusobno djeluju kako bi pružili optimalnu ravnotežu performansi, voznosti i sigurnosti, dok istovremeno smanjuju utjecaj gume na okoliš.

Velike mogućnosti istraživanja i razvoja

Michelin i američki gigant u proizvodnji automobila General Motors predstavili su još 2019. godine novu generaciju tehnologije guma za osobne automobile. Nova guma, pod nazivom Michelin Uptis Prototype (Unique Punctureproof Tire System ili jedinstveni sustav guma otporan na probijanje).

No sada su otišli i puno dalje, jer Michelinova zrelost u tehnologiji materijala proizlazi iz snage njegovih istraživačko-razvojnih mogućnosti, koje podržava 6000 ljudi koji rade u sedam centara za istraživanje i razvoj širom svijeta i savladavaju 350 područja stručnosti. Predanost ovih inženjera, istraživača, kemičara i programera dovela je do podnošenja 10.000 patenata koji obuhvaćaju dizajn i proizvodnju guma. Svakodnevno rade naporno kako bi pronašli recepte koji će poboljšati sigurnost guma, trajnost, vožnju i druge značajke performansi, dok pomažu da ih do 2050. godine učine stopostotnima održivima.

Partnerstva s inovativnim tvrtkama

Michelin je također svjestan da brzina i priroda inovacija zahtijevaju nove oblike suradnje, zbog čega je sklopila partnerstva s inovativnim novoosnovanim tvrtkama čiji napredak pruža neograničene izglede. Razvijene tehnologije daleko nadilaze svijet guma i mogu se koristiti u drugim industrijama, omogućujući im da imaju koristi i od oporabljenih sirovina koje se mogu beskonačno ponovno koristiti. Te će tehnologije također omogućiti recikliranje polistirena i dobivanje čađe ili ulja za pirolizu iz rabljenih guma.

Axens i IFP Energies Nouvelles, dvije tvrtke koje predvode projekt BioButterfly, surađuju s Michelinom od 2019. godine na proizvodnji butadiena iz biološkog izvora koji zamjenjuje butadien na bazi nafte. Inače, butadien je jedna od komponenata sintetičke gume koja se koristi za izradu guma. Korištenjem biomase iz drva, ljuskica riže, lišća, stabljika kukuruza i drugog biljnog otpada, u Michelinove gume moglo bi se svake godine ugraditi 4,2 milijuna tona drvne sječke.

Partnerstvo potpisano u studenom 2020., između Michelina i kanadske tvrtke Pyrowave može proizvoditi reciklirani stiren od plastike koja se nalazi u ambalaži, poput posuda s jogurtom i posuda za hranu, ili u izolacijskim pločama. Stiren je važan monomer koji se koristi ne samo za proizvodnju polistirena već i sintetičke gume za gume i široku paletu robe široke potrošnje. Na kraju, deseci tisuća tona polistirenskog otpada moglo bi se reciklirati natrag u svoje originalne proizvode, kao i u Michelin gume svake godine.

Revolucionarni postupak koji je razvio francuski start-up Carbios, a koji će se temeljiti na Michelinovom mjestu od jeseni 2021. godine, koristi enzime za dekonstrukciju PET plastičnog otpada u njegove izvorne čiste monomere, koji se mogu beskonačno oporaviti i ponovo koristiti za izradu novog PET-a plastika. Da podsjetimo, polietilentereftalat (PET) je plastika čija dva monomera, etilen glikol i tereftalna kiselina, potječu iz nafte. Od njega se izrađuju jedna od glavnih poliesterskih vlakana koja se koriste u ojačanjima guma. Jedna od ovih oporabljenih plastika slučajno je poliesterska pređa koja se koristi u proizvodnji guma. Otprilike četiri milijarde plastičnih boca potencijalno bi se moglo reciklirati u Michelin gume svake godine.

Napokon, Michelin je u veljači 2021. najavio da će s Envirom započeti izgradnju svog prvog pogona za recikliranje guma na svijetu. Ova švedska tvrtka razvila je patentiranu tehnologiju za rekuperaciju čađe, piroliznog ulja, čelika, plina i drugih novih, visokokvalitetnih materijala za višekratnu uporabu iz guma koje istječu. Omogućit će da se sve u tim gumama oporavi i ponovno upotrijebi u nekoliko vrsta proizvodnih procesa na bazi gume.

Michelin također podržava kružno gospodarstvo, o čemu svjedoči i njegovo sudjelovanje u europskom konzorciju BlackCycle. Ovaj projekt, koji koordinira Michelin grupa, a financira Europska unija, okuplja 13 partnera iz javnog i privatnog sektora kako bi dizajnirali procese za proizvodnju novih guma od guma koje su su završile svoj životni vijek. Michelin, čije je sjedište u Clermont-Ferrandu u Francuskoj, je prisutan u 170 zemalja, ima 123.600 zaposlenika i upravlja 71 pogonom za proizvodnju guma koji su zajedno proizveli oko 170 milijuna guma u 2020. godini.