U petak je ubijen u izraelskoj operaciji Rising Lion, usmjerenoj na iranski nuklearni program i visoke vojne dužnosnike, a izraelski premijer Benjamin Netanyahu najavio je da će napadi trajati više dana.

Iranski državni mediji izvijestili su da je Salami ubijen u napadu na sjedište IRGC-a u glavnom gradu Teheranu. Analitičari smatraju da bi njegova smrt, kao i smrt drugih visokih vojnih dužnosnika, mogla oslabiti iranski odgovor na napade.

'Bez ikakve sumnje, general-pukovnik Salami bio je jedan od najistaknutijih zapovjednika Islamske revolucije – prisutan na svim frontovima znanstvenog, kulturnog, sigurnosnog i vojnog džihada', priopćio je IRGC u petak.

'Na svim je bojištima bio u prvim redovima, s duhom iskrenosti, mudrosti i odanosti vrhovnom vođi, braneći ideale Revolucije i iranskog naroda', dodaje se u priopćenju.

Sigurnosna analitičarka CNN-a Beth Sanner usporedila je eliminaciju Salamija s uklanjanjem načelnika stožera američkih oružanih snaga: 'Zamislite što bi Amerikanci učinili', rekla je.

Upravljao jednim od najmoćnijih alata Irana

Prema podacima američkih službi, Salami je rođen 1960. i na čelu IRGC-a bio je od 2019.

Na toj je poziciji upravljao jednim od najmoćnijih alata iranske države, ključnim za suzbijanje unutarnjih nemira i projiciranje iranskog utjecaja u inozemstvu.

IRGC ima svoju obavještajnu službu, jedinice za kibernetičke operacije, mornaricu i zračne snage, a analitičari procjenjuju da u sklopu njega djeluje do 200.000 vojnika. Također nadzire razvoj iranskih balističkih projektila, a njih je Salami snažno zagovarao.

Godine 2019. rekao je da su balistički projektili za IRGC 'način da se završi priča o američkim nosačima zrakoplova'.

Analitičari tvrde da IRGC financira i podupire široku mrežu milicija diljem regije te ih koristi za napade na američko i drugo vojno osoblje na Bliskom istoku.

Također se vjeruje da IRGC osigurava opremu i podršku jemenskim hutistima, omogućujući im napade na međunarodnu plovidbu u Crvenom moru te raketne i napade dronovima na Izrael.

Salami je bio na čelu IRGC-a u travnju i listopadu prošle godine, kada je Iran izveo stotine napada dronovima i projektilima na Izrael – prve izravne napade Irana na izraelski teritorij.

Na snimkama, koje je u siječnju objavila iranska državna televizija, Salami je viđen u inspekciji podzemnog vojnog postrojenja za koje je navedeno da je imalo ulogu u tim napadima.

U zelenoj vojnoj uniformi i s kratkom bradom, Salami je primao počasni pozdrav vojnika u prostranom podzemnom kompleksu te hodao po američkoj i izraelskoj zastavi, položenima na pod.

Tada je poluslužbeni iranski medij Mehr News izvijestio da se na toj lokaciji proizvode 'novi specijalni projektili'.

CNN-ov analitičar za globalna pitanja Brett McGurk, bivši koordinator za Bliski istok u Bidenovoj administraciji, rekao je da bi smrt Salamija i drugih vojnih vođa mogla odgoditi iranski odgovor na izraelske napade.

U izjavi kojom su potvrdili Salamijevu smrt, iz IRGC-a su poručili da su zapovjedna struktura i ostale grane vojske 'u potpunosti spremni za odlučan i žestok odgovor'.

'Ne izlazite na ulice'

Salami je bio na čelu IRGC-a kada je ova postrojba srušila ukrajinski putnički zrakoplov ubrzo nakon polijetanja iz teheranske međunarodne zračne luke, pri čemu je poginulo svih 176 putnika i članova posade.

Nepoznati zapovjednik IRGC-ovog raketnog sustava Tor M1, koji je oborio zrakoplov, osuđen je na 13 godina zatvora, objavili su iranski mediji.

Salami se ispričao zbog nenamjernog rušenja zrakoplova i zatražio oprost.

IRGC nije samo najmoćnija vojna institucija u Iranu – ona ima dubok utjecaj i na unutarnju politiku i gospodarstvo, s interesima koji sežu u građevinarstvo, telekomunikacije, automobilsku industriju i energetiku.

Godine 2022., usred višemjesečnih masovnih prosvjeda nakon smrti 22-godišnje Mahse Amini, koja je preminula nakon što ju je uhitila 'moralna policija' zbog navodnog kršenja strogih pravila odijevanja, Salami je upozorio mlade u Iranu da prestanu prosvjedovati.

'Danas je posljednji dan nereda. Nemojte više izlaziti na ulice. Što želite od ovog naroda?' poručio je tada Salami.