Ovaj potez smatra se neuobičajenim za tu vrstu zrakoplova, ali i logičnim s obzirom na sve intenzivnije napade dronovima i projektilima, a oni predstavljaju rastuću prijetnju američkim saveznicima u Perzijskom zaljevu.

'Oči na nebu' za nove prijetnje

E-2D Hawkeye spada među najnaprednije zrakoplove za nadzor i rano upozoravanje u američkoj vojsci, a njegova ključna zadaća je otkrivanje ciljeva koje je teško uočiti s tla ili brodova, osobito onih koji lete na malim visinama ili imaju smanjen radarski odraz, navodi TWZ.

U aktualnom sukobu upravo takve prijetnje dolaze do izražaja. Iran i povezane skupine koriste kamikaza dronove, krstareće projektile, ali i manja plovila s eksplozivom, čime pokušavaju probiti obranu te nanijeti štetu infrastrukturi i brodovima.

U takvom okruženju Hawkeye ima važnu prednost jer može 'gledati dolje' s velike visine i na vrijeme otkriti prijetnje koje bi inače mogle proći nezapaženo.

Opterećenje postojećih sustava

Američke snage u regiji već koriste starije zrakoplove E-3 Sentry, no njihova operativna spremnost i sposobnosti su ograničene. Flota tih zrakoplova se posljednjih godina smanjila, a dio letjelica suočava se s tehničkim problemima i smanjenom dostupnošću.

Zbog toga se sve više oslanjaju na novije platforme kao što je E-2D jer nude znatno naprednije radarske sustave. Njihovi radari, naime, mogu brže skenirati prostor, preciznije pratiti ciljeve i bolje razlikovati stvarne prijetnje od smetnji.

Dodatna prednost je mogućnost dopune gorivom u zraku, što tim zrakoplovima omogućuje dulje zadržavanje u zoni operacija.

Regionalni sukob i širenje prijetnje

Sukob na Bliskom istoku u međuvremenu je prerastao u širi regionalni problem. Iranski projektili i dronovi pogodili su ciljeve u više zemalja, a istodobno se povećava pritisak na pomorske rute.

Posebno je osjetljiv Hormuški tjesnac, jedna od ključnih svjetskih prometnica za transport nafte i plina. Iran je ondje pojačao napade na trgovačke brodove, što je otvorilo pitanje sigurnosti plovidbe i moguće vojne intervencije da bi se promet normalizirao.

U takvom okruženju zračni nadzor ima ključnu ulogu, ne samo u obrani od napada, nego i u osiguravanju kontrole nad morem.

Saveznici uključuju dodatne kapacitete

Osim SAD-a, dodatne kapacitete u regiju šalju saveznici. Australija je najavila slanje zrakoplova E-7 Wedgetail, a on spada među najnaprednije sustave za rano upozoravanje u svijetu.

Takvi zrakoplovi mogu pokrivati veće područje, letjeti na većim visinama i nositi više operatera, što ih čini važnim elementom u koordinaciji složenih vojnih operacija.

Njihova prisutnost potvrđuje da se sukob ne promatra kao ograničeni incident, već kao sigurnosni izazov šireg razmjera.

Šira vojna i politička pitanja

Aktualna situacija ponovno otvara pitanje budućnosti američkih zračnih sustava za nadzor. Pentagon je ranije razmatrao smanjenje ulaganja u nove zrakoplove E-7, no razvoj događaja pokazuje da potreba za takvim kapacitetima ne opada.

Istodobno oslanjanje na starije sustave kao što je E-3 opterećuje postojeće resurse, osobito u situaciji u kojoj se velik dio flote nalazi upravo na Bliskom istoku.

Premještanje dodatnih zrakoplova E-2D također sugerira da razmjeri iranskih napada možda nisu bili u potpunosti očekivani, unatoč ranijim upozorenjima obavještajnih službi.