U svijetu kojim dominiraju YouTube, Twitter i Facebook, neskrivena 'snažna moć' oružja i streljiva nije više tako javno primamljiva kao što je nekada bila. Autokratske države sada se radije razračunavaju s disidentima na način da ih otjeraju u bankrot nego da ih likvidiraju, a djelatnici nevladinih udruga više ne 'nestaju' već se njihovi uredi zatvaraju zbog kršenja urbanističkih planova.

'Danas čak i diktatori moraju izgledati 'postmoderno'', zaključuje Patrikarakos.

Putin, koji je savladao umijeće neskrivene moći, razumije ovaj novi svijet, kako instinktivno tako i politički, smatra novinar koji je proputovao okupiranom istočnom Ukrajinom.

'To je bilo putovanje u zemlju koja se raspada i postupno uranjanje u realnosti ruske geopolitičke strategije', piše novinar.

Diljem istočne Ukrajine središta gradova su napuštena, glavne prometnice rascjepkane kontrolnim punktovima, dućani i restorani zatvoreni, bankomati 'presušeni', a ljudi čekaju u redovima za kruh. Naoružani muškarci stapaju se na ulicama s mladima koji se dosađuju i bakicama, dok vozači oklopnih vozila izvode bravure poput kaskadera.

Gomila strastveno navija i odjednom se, u tren oka, neki potpuni anonimus prometne u generala, oslikava Patrikarakos stanje na istoku Ukrajine. Ističe pritom da se Moskva, preko veza s proruskim milicijama i nekadašnjom vladajućom strankom bivšeg predsjednika Viktora Janukoviča te 'petljanjem' s lokalnim oligarsima poput milijardera Rinata Ahmetova, pobrinula da normalni gradski život potpuno nestane u cijeloj istočnoj Ukrajini.

'Proruski pobunjenici su nasilni i odlučni, a ponekad čak i organizirani, ali su politički i ideološki osuđeni na propast: glasni na riječima, ali potpuno bezidejni', ocjenjuje se u tekstu. Mašu ruskim zastavama dok iz pojačala odzvanjaju borbene pjesme iz Velikog domovinskog rata i pripovjedaju beskonačne priče o tome kako će se oduprijeti 'fašističkoj hunti' u Kijevu i kako žele postati dio jedne velike cjeline. Žale se na ugroženost ruskog jezika, no ništa ne govore o tome na koji bi se način njihovi životi mogli značajnije poboljšati u savezu s Moskvom.

'U tandemu s kaosom dolazi i bezakonje', zaključuje Patrikarakos koji u Donjecku, Luhansku i Slavjansku nije vidio niti jednog jedinog policajca, osim na barikadama s proruskim pobunjenicima. To područje i dalje s odobravanjem gleda na Janukoviča i njegovu Stranku regija, a Janukovič je baš s policijom imao jak odnos, objašnjava Natalija Gumenjuk, ukrajinska novinarka za nezavisnu TV postaju Hromadske.

'Policija u istočnoj Ukrajini je već dugo godina najkorumpiraniji dio lokalnih vlasti', objašnjava Gumenjak. Stoga i nije čudno da usprkos njihovom broju (Ukrajina ima 300.000 policajaca i samo 100.000 vojnika) policija nije čak niti probala suzbiti prosvjede i nerede, objašnjava nekadašnji boksački prvak Vitalij Kličko. Ukrajinske nacionalne institucije se u tom dijelu zemlje naprosto raspadaju, dodaje Kličko.

Čini se, ocjenjuje novinar, da nigdje moderni autokrat poput Putina nije toliko vješt koliko u ratu. 'Invazije koje su zanijekane, vojnici koji haraju bez vojnih oznaka.. ali iza tog sukoba se krije puno važnija borba: Rusija je nemilosrdno iskoristila međusobno povezan globalni krajolik', tvrdi Patrikarakos.

'Ruski lobisti su članovi 'think-tankova' i međunarodnih sveučilišta, a njezini mediji imaju veliki utjecaj u istočnoj Ukrajini i kod povelikog broja korisnih idiota na Zapadu. Međunarodne financije su sada jače nego obveznice nadnacionalnih institucija, a londonski City, Exxon i BP ne žele poremetiti dotok ruskog novca', objašnjava novinar i podsjeća da mnogi sa sprdnjom gledaju na 'blage, impotentne i smjerne' sankcije Zapada prema Rusiji.

'Sve ovo služi da bi Rusija opravdala i dodatno pojačala agresiju i vidimo da to djeluje. Putin dobiva rat i nastavit će pobjeđivati sve dok svijet nešto ne poduzme da ga zaustavi... on ima monopol na kolektivnu svijest u istočnoj Ukrajini i on je neupitan te uvijek može izvršiti invaziju ukoliko to poželi, no mora boti porezan. Putin želi da Ukrajina tinja, ali nikako ne želi da eksplodira', dodaje Patrikarakos.

I dok SAD i EU raspravljaju o trećoj fazi sankcija, Putin je izvojevao pobjedu, a da ništa nije morao dati.

U govoru u Bruxellesu krajem ožujka američki predsjednik Barack Obama je poručio da Zapad ne smije dozvoliti Rusiji da dovede u pitanje 'istinu koja je samo nekoliko tjedana ranije bila očigledna: da se u 21. stoljeću granice Europe ne smije silom prekrajati'.

No, Putinu jedva da je i trebala sila da učinkovito rascjepka Ukrajinu. Krim je nepovratno otišao i država kao takva je gotova. Čini se da ono što Putin želi, a što će najvjerojatnije i dobiti, je federacija od onoga što ostane od Ukrajine koja će onemogućiti probližavanje Zapadu.

Patrikarakos je autor knjige Nuklearni Iran: rađanje atomske države. Predaje novinarstvo na sveučilištu Yale i izvanredni je profesor na Fakultetu za iranske studije sveučilišta St.Andrews.