'Sve to ide u rok službe', smireno je objašnjavao čovjek kojega je netom prije gotovo tisuću ljudi brutalno izvrijeđalo i izviždalo na javnome mjestu pred televizijskim kamerama i očima uglednih uzvanika. 'Bože sačuvaj da bih to shvatio osobno', dobacio je novinarima prije nego što se zaputio prema obližnjem švedskom stolu. Znao je da će se bura nezadovoljstva uskoro smiriti i da je uspješno obavio svoj zadatak amortizera
Riječ je o Robertu Pendi, pomoćniku ministra turizma koji je ovoga tjedna na kongresu u Splitu na sebe pokupio bijes ugostitelja zbog povećanja stope PDV-a, odnosno porezne reforme koja otvoreno i nedvosmisleno ruši tek nedavno usvojenu dugoročnu strategiju razvoja turizma. Dok su oni demonstrativno napuštali dvoranu, Pende je priveo kraju svoj kurtoazni govor i kasnije im neslužbeno objašnjavao da po pitanju PDV-a za kafiće i restorane osobno ništa ne može učiniti. Dovoljno je pametan da im savjetuje kako bi trebali nastaviti s pritiskom, a opet nije toliko glup da istu stvar javno izjavi u mikrofon.
Tako se gradi karijera i tako je, uostalom, Pende i dogurao do svoje pozicije. A zanimljiv nam je zato što je, po svemu sudeći, jedan od rekordera hrvatske javne uprave: u Ministarstvu turizma od samog je njegova osnivanja, a na mjestu pomoćnika ministra nalazi se punih šesnaest godina i trenutačni ministar Gari Cappelli njegov je jubilarni deseti po redu šef. Vjerojatno je da će prije ili kasnije i njemu gledati u leđa.
Rođen prije 52 godine u Marovcu Našičkom, u svojoj službenoj biografiji naveo je da je tijekom osamdesetih godina prošlog stoljeća 'sezonski radio na gotovo svim poslovima u hotelijerstvu'. Početkom devedesetih najednom postaje policijski inspektor na otoku Rabu, na osnovi čega stječe dvije godine braniteljskog staža, a potom započinje fascinantna karijera u državnom aparatu.
Kao tridesetogodišnjak kreće s najniže stepenice stručnog suradnika u Ministarstvu trgovine i turizma, no kao vrlo probitačnog prvi ga je prepoznao tadašnji ministar Niko Bulić, koji ga je počeo pozivati na redovne kolegije. Korak po korak - savjetnik, pa viši savjetnik, pa viši savjetnik u Kabinetu ministra - Pende u roku od nekoliko godina uspijeva dogurati do mjesta šefa kabineta ministara Sergeja Morsana i Ivana Heraka. Pave Župan Rusković postavlja ga u Upravu za razvoj, odnosno za svog pomoćnika, i tu započinje fascinantni niz: ministri se nižu kao na traci i najbolji poznavatelji političkih prilika imali poteškoća s pukim nabrajanjem njihovih imena. Nekoliko puta čak se mijenja i naziv i ustroj današnjeg Ministarstva turizma, a Pende je na svoju fotelju svejedno pretplaćen. On sam objasnit će da nije član nijedne političke stranke i nikada se ne libi izreći svoje mišljenje, što ljudi cijene.
'Dok se snađu, istekne im rok'
Njegovi nekadašnji suradnici u Ministarstvu tvrde da se nesumnjivo radi o stručnoj osobi, što je i logično s obzirom na to da je gotovo cijeli radni vijek proveo u istoj branši i u istoj organizaciji. Bio je dosta angažiran u restrukturiranju i predstečajnoj nagodbi niza hotelskih tvrtaka u državnom vlasništvu, što se može protumačiti solidno odrađenim poslom. No, čini se, bitno je i snalaženje u sistemu.
'Već se dobro zna da će on dočekati i ispratiti svakog novog ministra, od kojih mnogi nemaju velikog iskustva u turizmu. Dok se oni snađu i uhodaju, uskoro im istekne rok trajanja. Ali ne treba biti u zabludi: Pende je svima njima izuzetno lojalan, to otvoreno iskazuje. Doživljavaju ga kao profesionalca i uvažavaju, pogotovo zato što nikada nije pokazao političke ambicije i želju za daljnjim napredovanjem u hijerarhiji. Nije im prijetnja', objasnio je za tportal jedan bivši dužnosnik u Ministarstvu turizma.
On nije želio govoriti pod svojim imenom, no spreman za to je Robert Pauletić, vrlo kratkotrajni zamjenik ministra turizma u vladi Tihomira Oreškovića.
'Pende je vjerojatno najveći stručnjak za hotelski turizam u Hrvatskoj, čovjek koji je prema mojoj ocjeni zaslužan za uspješno rješavanje brojnih problema u hotelijerstvu. Između ostalog, odigrao je ključnu ulogu kad je u pitanju Sunčani Hvar te razmrsio naizgled nerazrješive teškoće', smatra Pauletić.
'Više od dva desetljeća radi u Ministarstvu turizma i oslonac je svakom novom ministru i zamjeniku. Ako netko nije zaslužio zvižduke, onda je to on, jer kao pomoćnik ministra sigurno nije imao značajan utjecaj u određivanju stope PDV-a', dodaje donedavni doministar turizma.
Robert Pende, koji je i njega nadživio, prima plaću od petnaestak tisuća kuna. On i supruga vlasnici su triju stanova i garaže u Zagrebu, jednog Mercedesa starog trinaest godina, manjeg broja dionica u hotelskom poduzeću s Korčule, ali i štednje od 40-ak tisuća eura i 20-ak tisuća dolara.
