Čobanković je bio jedan razuman čovjek. Bio je čovjek sa sela i seljačko dijete i bio je upućen u probleme poljoprivrednika. No ni on kao ni drugi ministri nije mogao prenijeti to svoje znanje, jer je bio ograničen politikom. No od svih ministara, a mislim da će te se složit s tim, napravio je najveći iskorak u rješavanju problema seljaka. Naravno, mogao je i više, ali bio je ograničen politikom', tim je riječima bivšeg ministra poljoprivrede za tportal opisao predsjednik Zajednice udruga seljaka Slavonije i Baranje Antun Laszlo, koji je Petra Čobankovića upoznao na višesatnim pa i kasnonoćnim pregovorima predstavnika seljaka koji su bili česta pojava za mandata bivšeg poljoprivrednog ministra.

Istina, Čobanković je bio jedan od rijetkih ministara koji se i prije političke karijere bavio resorom kojem je poslije bio na čelu. Godinama je bio glavni enolog u vukovarskom Vupiku, a kasnije i direktor u istoj tvrtci. U politiku ulazi nakon hrvatskog osamostaljenja, no u samom vrhu državne politike našao se tek nakon Tuđmanove smrti, kada prvo postaje župan vukovarsko-srijemske županije, a nakon toga i ministar poljoprivrede u Sanaderovoj, a kasnije i Kosoričinoj vladi.

'Postoje razlike između naše suradnje kada sam ja bila ministrica i potpredsjednica Vlade i suradnje kada sam bila predsjednica Vlade. Kada sam bila ministrica, nismo imali previše kontakta. Upoznala sam ga više prilikom unutarstranačkih izbora kada smo imali dva kandidata – Sanadera i Pašalića, Čobanković je tada bio predsjednik vukovarsko-srijemskog HDZ-a i sjećam se da je bio vrlo rezolutan. Puno je rezolutnija osoba nego što izgleda. Mogu reći da je savjesno radio svoj posao. On je, sjećate se, spadao u ekonomski dio Vlade kada sam ja bila predsjednica i zajedno sa mnom i s drugim ministrima nalazio se na sastancima gdje se govorilo o projektima vezanim uz pokretanje gospodarstva. O njemu kao suradniku mogu reći sve najbolje', prisjetila se svoje suradnje s Čobankovićem bivša premijerka Jadranka Kosor

Bivšeg ministra opisuje kao vrlo ozbiljnu osobu koja je bila pribrana u teškim vremenima, iako se i njoj kao i drugim u sjećanje urezao famozni rafting na kojem je Čobanković završio izvan čamca.

'On i ja ljetujemo u istom hotelu na Braču, no ne istovremeno. No prije dvije godine susreli smo se u isto vrijeme u hotelu i sjećam se da sam ga vidjela kako ustrajno pliva, odnosno pluta u hotelskom bazenu. Dva sata je skakutao i plutao u bazenu pa izašao van popiti nešto i odmah se bacio natrag u bazen. To mi je bilo duhovito i simpatično', rekla je Kosor.

No iako ga je javnost upoznala u pomalo duhovitim i opuštenim situacijama poput raftinga ili fotografiranja s kravom kojoj se nikako nije svidio, predsjedniku seljačke udruge Laszlu u pamćenju je ostala jedna od ozbiljnijih situacija.

'Često sam s njim sudjelovao u pregovorima i sjećam se jedne prilike; bilo je to prije nekoliko godina kada smo pregovarali o cijeni pšenice, a kada je na čelu Hrvatskog seljačkog saveza bio Željko Mavrović. Mi smo tada napustili sastanak, jer se nismo slagali s time što Mavrović predlaže i tada je sastanak zapravo završio. Ministar je osjetio tu situaciju i pola sata nakon što smo napustili sastanak nazvao me i pozvao me da se vratim. Vratio sam se i mi smo sami završili pregovore s njim', ispričao je Laszlo za tportal.

Besanih noći pregovora sa seljacima prisjetila se i Kosor. 'S obzirom da dolazimo iz iste izborne jedinice, od ljudi iz njegovog kraja čula sam samo dobre riječi o njemu i o njegovoj radišnosti. On je, osim toga, bio jedan od onih ministara koji je imao najteže pregovore i morao je pregovarati o zahtjevima za višemilijunske iznose. Nije mu pritom bilo teško sjesti u auto u pola noći i otići na pregovore', rekla nam je Jadranka Kosor

Međutim, iako je bio od popularnijih ministara HDZ-ove Vlade, politički analitičar Jaroslav Pecnik smatra da nije teško biti popularan uz 'ostale bahate budale u HDZ-ovoj Vladi.'

Čobankovića bih opisao jednom rečenicom – poslušnik HDZ-a koji je uspio jer je radio sve što su mu rekli. Nije bio posebno stručan osim što je bio sposoban osigurati svoju obitelj. Nemam nimalo samilosti za njega. Dobit će što je zaslužio, zapravo vjerojatno neće, jer treba dobiti i više od ovoga za što ga se optužuje. Niti je stručan nego je samo koristio privilegije koje je imao kao ministar. Prema onome što se priča u njegovoj županiji, posvuda je pozapošljavao svu moguću rodbinu. Postoji knjiga Roberta Musila 'Čovjek bez svojstava' i taj naslov dobro bi opisao Čobankovića', rekao je Pecnik

No osim priča o zapošljavanju rodbine, Čobankovića su pratile i sumnje da je, zahvaljujući svojem statusu ministra, za svoju obitelj uspio pokupovati silne hektare zemlje, ali i da je svojoj obitelji dijelio silne poticaje i uspio dizati kredite. Već prošle godine Čobanković je odbacio sve optužbe poručivši da su njegovi sinovi dobivali poticaje kao i svi drugi. U obranu mu je skočio i Laszlo, s kojim je danas u dobrim odnosima iako u prošlosti nisu bili na istim stranama.

'Ja sam imao priliku biti s njim i poslije, kada je prestao biti ministar. Bio sam na sv. Vinka gost na njegovom imanju. Mislim da se nije o ništa ogriješio. Vidio sam njegovo imanje i njegove sinove i vjerujem da sve što ima da je do toga došao radom i kreditom. To nije sramota ni grijeh', smatra Laszlo

Iako se Čobanković uspio othrvati od optužbi za eventualni nepotizam, od afere koja je buknula početkom godine nije uspio pobjeći. Zbog sumnjive prodaje zgrade u Planinskoj ulici, pri čemu je država oštećena za gotovo 38 milijuna kuna, protiv Čobankovića, ali i Stjepana Fiolića i Ive Sanadera prošli tjedan podignuta je optužnica. Kada su mediji početkom godine počeli pisati o aferi, Čobanković je bio na putu da se kandidira za zamjenika predsjednika HDZ-a, a jedno vrijeme čak se spekuliralo da bi ga mnogi voljeli vidjeti i na mjestu šefa stranke. I onda je sve palo u vodu – afera Planinska dospjela je u medije, a Čobanković se povukao iz stranačkog života. Danas obnaša funkciju saborskog zastupnika i radi na svom imanju u Iloku.

'Moj je osoban dojam da to vrlo teško proživljava i da će sve to ostaviti posljedice na njega i njegovu obitelj. On inače nije osoba koja se žali i ne sjećam da se ikada žalio zbog nečega. No čini mi se da je potišten i osamljen', zaključila je Jadranka Kosor