A da se 'lakše diše' najbolje govori podatak da je u nekadašnjoj Drvnoj industriji Vrhovine, koja je u svojim najboljim vremenima zapošljavala i do 300 radnika te je nakon ratnih razaranja u potpunosti devastirana i uništena, danas zaposleno 53 radnika, s tendencijom zapošljavanja još šezdesetak radnika.

Naime, Požgaj Grupa glasi kao jedna od najvećih drvnih grupacija u Hrvatskoj, ima 95 milijuna kuna konsolidiranog prihoda za 2013. godinu, zapošljava 492 ljudi, a ima tvornice u Velikom Bukovcu kod Ludbrega, Donjem Miholjcu i Vrhovinama gdje se proizvode parketi i masivne ploče. Član Uprave Požgaj Grupe Goran Lučev jedna je od najodgovornijih osoba unutar grupacije kad je riječ o poslovanju svih tvrtki u Grupi.

'U Vrhovinama smo zbog prirodnog staništa bukve i jele, no kada smo došli prvi put, bili smo zatečeni time koliko je devastirana tvornica. Unatoč tome vidjeli smo potencijal i odlučili pokrenuti proizvodnju, od nule. Budući da je tvornica bila u potpunosti devastirana, od 2011. godine do danas u nju smo uložili 10 milijuna kuna i zaposlili 53 radnika. Pokrenuli smo pilanu i proizvodnju ploča, sušaru i došli do finalnog proizvoda bukove ploče koju izvozimo na tržišta Njemačke i Danske', priča nam Goran Lučev. Pojašnjava da je u Vrhovinama pilana kapaciteta 18.000 kubika na godišnjoj razini, gdje se proizvode bukove ploče.

'Mjesečno isporučujemo 60 kubika, a cilj nam je 120 kubika ili četiri šlepera isporuke robe jer postoje kupci koji su nam plasirali narudžbe i koji plaćaju u roku od 8 do 10 dana. Zajednički nam je cilj da dođemo do ta četiri šlepera. U ovu tvornicu uložili smo puno novca i jako nam je bitno da održavamo dobre poslovne veze s lokalnom samoupravom, odnosno općinom Vrhovine', ističe Lučev.

Tvornica sada zapošljava 53 radnika, a ako ispune svoje poslovne planove, do kraja godine broj zaposlenih bi mogao narasti do 120 radnika, što će zapravo osiguravati egzistenciju za oko 400 - 500 ljudi.

'Kako proizvodnja napreduje, tako rastu i rasti će plaće. Razgovaram često s radnicima i pitam ih jesu li zadovoljni. Većina jeste jer su plaće redovite. Međutim, prirodno je da radnici žele veće plaće. Kako se budemo razvijali, tako ćemo i nagrađivati ljude po njihovu radu i zalaganju', kazao je Goran Lučev.

'Naše uplitanje kao Općine u poslovanje Požgaj Grupe, što nam neki dušebrižnici prebacuju, isključivo je bilo da smo tražili da prioritet u zapošljavanju imaju radnici s područja Vrhovina. U tome smo uspjeli, iako ima i radnika iz Otočca, Korenice i Gospića i to je sve naše političko uplitanje u rad tvornice', kaže nam zamjenik općinskog načelnika Miroslav Mašić. Dodaje da je Općina Vrhovine svojom poreznom politikom pomogla Požgaj Grupi u rasterećenju poreznih davanja i sličnog.

'Nama je interes da u Drvu Vrhovine rade ljudi s područja općine jer se kroz poreze i prireze određen dio vraća u općinski proračun', kaže Mašić.

Ističe da je Požgaj Grupa u stvari necleus razvoja općine. 'Kako je drvna industrija uz poljoprivredu i turizam jedna od naše tri razvojne grane, ljudima iz te grupacije pokušavamo pomoći da razviju posao i zaposle što više ljudi', kaže Miroslav Mašić.

'Prvi investicijski ciklus od 2011. godine od 12 milijuna kuna završen je. U planu je izgradnja kogeneracijskog postrojenja te ulaganje od 5 milijuna eura u iduće dvije godine. Zatim, postrojenje za proizvodnju električne energije, no trebamo s općinom pronaći konsenzus oko upotrebe toplinske energije kao nus-produkta proizvodnje, a moglo bi je se toplovodom distribuirati domaćinstvima', rekao je Lučev.