Lindsey Graham bio je jedan od najutjecajnijih američkih političara za pitanja vanjske politike, a normalizaciju odnosa Rijada i Jeruzalema smatrao je ključnim dijelom uređenja Bliskog istoka nakon rata s Iranom. Na toj je inicijativi godinama radio, uključujući suradnju s administracijom Joea Bidena. Smatrao je da je slabljenje Irana otvorilo priliku predsjedniku Donaldu Trumpu da posreduje u postizanju povijesnog sporazuma, piše Axios.

Planirao je intenzivirati diplomatske aktivnosti nakon izraelskih izbora u listopadu i američkih izbora za Kongres kako bi dogovor bio postignut prije konstituiranja novog saziva u siječnju. Graham je pritom smatrao da prije svega treba stabilizirati sukob s Iranom, osobito stanje u Hormuškom tjesnacu. Ako diplomacija ne uspije, zagovarao je kratku i odlučnu američku vojnu operaciju kojom bi se ponovno osigurala slobodna plovidba.

Bio je među Trumpovim najbližim savjetnicima za vanjsku politiku te je sredinom svibnja predložio da normalizacija odnosa Saudijske Arabije i Izraela postane središnji dio američkog plana za razdoblje nakon rata.

Trump je potom čelnicima više arapskih i muslimanskih država poručio da želi njihovo približavanje Izraelu ako bude postignut sporazum kojim bi završio rat s Iranom, pri čemu je Saudijska Arabija bila u fokusu.

Kamen spoticanja

Međutim Rijad i dalje inzistira na tome da svaki sporazum mora uključivati nepovratan i vremenski određen put prema uspostavi palestinske države, što odbacuje vlada izraelskog premijera Benjamina Netanyahua.

Posljednjih tjedana Graham je o inicijativi razgovarao s Trumpom, Jaredom Kushnerom i Steveom Witkoffom, ali i s Netanyahuovim bliskim suradnikom Ronom Dermerom, saudijskom veleposlanicom u Washingtonu, princezom Rimom bint Bandar, te ministrom vanjskih poslova, princem Faisalom bin Farhanom. Planirao je uskoro otputovati u Saudijsku Arabiju i Izrael kako bi procijenio postoji li prostor za nastavak pregovora.

Smatrao je da uspjeh inicijative ovisi o dvama uvjetima: osiguravanju dvotrećinske potpore u američkom Senatu za obrambeni sporazum između SAD-a i Saudijske Arabije te spremnosti buduće izraelske vlade da prihvati korake prema stvaranju palestinske države. Namjeravao je također u suradnji s Trumpom izvršiti snažan pritisak na buduće izraelsko vodstvo da krene u tom smjeru.

Graham netom prije smrti: Ne mogu sada umrijeti

U subotu navečer Graham je razgovarao s Trumpom o posjetu Ukrajini, sankcijama Rusiji i novim američkim udarima na Iran nakon još jednog napada na trgovačke brodove u Hormuškom tjesnacu.

Nedugo nakon razgovora požalio se da se ne osjeća dobro. Na nagovor da odmah potraži liječničku pomoć odgovorio je da će to učiniti poslije planiranog gostovanja u emisiji 'Meet the Press'. Na kraju je u šali rekao: 'Ne mogu sada umrijeti. Moram još riješiti sankcije Rusiji, dovesti Iran pod kontrolu i ostvariti normalizaciju odnosa između Izraela i Saudijske Arabije.'

Preminuo je nekoliko sati poslije.