Nedavno lansirani ruski satelit sve se više približava američkom satelitu za nadzor, što izaziva zabrinutost u Američkom zapovjedništvu za svemir (U.S. Space Command) da bi se moglo raditi o antisatelitskom oružju koje Rusija postavlja u orbitu, piše Gizmodo.

Satelit Kosmos 2588 lansiran je 23. svibnja u gotovo kružnu orbitu i smjestio se neugodnu blizinu američkom satelitu za nadzor, USA 338. Taj potez izazvao je sumnje da se radi o namjernom pokušaju Rusije da prati američki vladin satelit. Ovo nije prvi put da je Rusija poslala 'lukavi' satelit koji prati druge objekte u orbiti, ali ovaj slučaj mogao bi biti povezan s kontroverznim ruskim anti-satelitskim programom.

'Zapovjedništvo za svemir može potvrditi da je Rusija nedavno lansirala satelit koji je završio u orbiti blizu američkog vladinog satelita', izjavio je glasnogovornik Zapovjedništva za Breaking Defense. 'Rusija nastavlja istraživati, razvijati, testirati i raspoređivati niz sustava za borbu u svemiru koji prijete sigurnosti i stabilnosti domene. Kao i kod svih objekata u orbiti, USSPACECOM će nastaviti pratiti sve zabrinjavajuće ponašanje povezano s ovim lansiranjem.'

Tvrtka za praćenje satelita Slingshot Aerospace izvještava da je Kosmos 2588 vjerojatno vojni inspekcijski satelit tipa NIVELIR, koji potencijalno nosi kinetičko oružje. Njegova usklađenost s USA 338 'snažno sugerira da COSMOS 2588 aktivno prati ili ‘progoni’ američki satelit', navodi se u priopćenju tvrtke.

Prema podacima koje je prikupio Slingshot Aerospace, Kosmos 2588 orbitira nešto višom putanjom i svakih otprilike četiri dana dolazi vrlo blizu USA 338. Dva objekta prolaze na udaljenosti od svega 100 kilometara jedan od drugoga, napisao je Marco Langbroek, astronom i stručnjak za svemirsku situacijsku svijest sa Sveučilišta u Delftu.

O USA 338 se ne zna mnogo jer njegovi orbitalni podaci nisu javno dostupni, no pretpostavlja se da je riječ o dijelu elektro-optičke izviđačke mreže američkog Nacionalnog ureda za izviđanje (NRO), poznate kao konstelacija Crystal, piše Interesting Engineering.

Ovo također nije prvi put da Rusija šalje satelit slične namjene. U travnju 2023. ruski satelit pratio je klasificirani američki vojni satelit, a Kosmos 2558, lansiran u kolovozu 2022., postavljen je u istu orbitalnu ravninu kao i američki satelit USA 326. Još 2020., satelit Kosmos 2542 pratio je USA 245, elektro-optički špijunski satelit u niskoj Zemljinoj orbiti.

Ni SAD nije potpuno nevin. U lipnju 2017. američki vojni satelit USA 276 približio se Međunarodnoj svemirskoj postaji na udaljenost od samo 6,4 kilometra. Još ranije, 1998., hobisti su otkrili postojanje američkog satelita za koji se sumnjalo da je korišten za svemirsko špijuniranje.

Ruski sateliti smatraju se dijelom širih nastojanja te zemlje u razvoju oružja za uništavanje drugih objekata u svemiru. U studenom 2021. Rusija je uništila jedan svoj stari sovjetski satelit u niskoj orbiti, stvarajući tisuće komada svemirskog otpada. Taj test potaknuo je Ujedinjene narode na izradu rezolucije protiv testiranja anti-satelitskih (ASAT) sustava, pri čemu je inicijativu predvodila Bidenova administracija nakon što su SAD uvele samonametnutu zabranu takvih testiranja. Za rezoluciju je glasovalo 155 zemalja, dok je devet bilo protiv, uključujući Rusiju, Kinu, Kubu, Siriju i Iran.

'Ovo je četvrti put u posljednjih pet godina da Rusija lansira satelit u koplanarnu orbitu s američkim optičkim izviđačkim satelitom,' napisao je Langbroek na platformi X. 'Dakle, ne, nije slučajnost - već namjera.'