Tijekom zadnjih devet godina Alexandr Wang daleko je napredovao.

U samo nekoliko godina transformirao je Scale u pogon za generativnu umjetnu inteligenciju. Prvo zapošljavanjem desetaka tisuća radnika za ručno pregledavanje i označavanje ogromnih skupova podataka kako bi pomogli u obuci, a zatim za provođenje evaluacija modela i fino ugađanje sustava za tvrtke poput OpenAI-ja, SAP-a i Toyote putem tehnika poput učenja s potkrepljenjem.

Tijekom 2021., sa samo 24 godine, nakratko je postao najmlađi milijarder koji je sam stekao bogatstvo nakon kruga financiranja koji je tvrtku procijenio na više od sedam milijardi američkih dolara.

No, vijest o tome kako će se pridružiti tvrtci Meta Platforms kao dio novog tima za 'superinteligenciju' koji će izravno odgovarati Marku Zuckerbergu, kao dio ulaganja vrijednog 14,3 milijardi dolara, brojni su promatrači ostali zapanjeni.

Dogovor, koji procjenjuje Scale na 29 milijardi dolara (a Wangov osobni udio na navodnih pet milijardi) najveća je vanjska investicija Mete ikad. Vide Wanga i njegovu tvrtku kao adut u utrci za razvoj opće umjetne inteligencije. Priča se kako bi Wang mogao biti okrunjen za šefa svih Metinih operacija umjetne inteligencije. Ljudi koji ga poznaju kažu kako je izvrstan u kadroviranju i vrlo pametan komercijalist.

Odnos sa Zuckerbergom

Metin odnos sa Scaleom datira iz 2019. godine, kada su počeli koristiti Scale kao pružatelja podataka. Prošle godine, kada je Scale prikupio milijardu dolara u rundi financiranja serije F, Meta je bila među investitorima, kupivši pola milijuna njihovih dionica.

Zuckerberg i Wang počeli su provoditi više vremena zajedno od travnja, kada je šef Mete izrazio želju za bližom suradnjom. Počeo je pozivati ​​Wanga na razgovore u njegovim kućama u Lake Tahoeu i Palo Altu. Meta je nedavno pregovarala o preuzimanju tvrtki Perplexity i Safe Superintelligence, startupa iza kojeg stoji bivši glavni znanstvenik OpenAI-ja Ilya Sutskever.

Navodno su trenutno u razgovorima o preuzimanju fonda rizičnog kapitala za umjetnu inteligenciju kojim upravljaju Nat Friedman, investitor Scalea, i direktor Safe Superintelligencea Daniel Gross.

Wang isprva nije htio prijeći u Metu bez izlazne strategije za sadašnje investitore. Pregovori su se isprva vrtjeli oko Metinog ulaganja od vrijednog pet milijardi dolara bez prava glasa do konačnih 14,3 milijardi bez prava glasa s potencijalnom budućom konverzijom.

Napusti li Wang Metu, dionice bi se konvertirale po stopi od 1,5, stvarajući dodatno razrjeđivanje, što bi Wanga trebalo potaknuti na dugoročniji angažman.

Sin nuklearnih fizičara

Dogovor je navodno rezultat njegovog nastojanja za održavanjem korektnih odnosa s investitorima i zaposlenicima. Usprkos tome, vijest o njegovom odlasku bila je veliki šok.

Nakon što je dogovor javno objavljen, Wang se obratio zaposlenicima Scalea u uredu tvrtke South of Market u San Franciscu. Dobio je ovacije dok je silazio niz zavojito stubište do atrija poslovne zgrade.

Na trenutke bi zaplakao dok je razgovarao sa zaposlenicima o svom vremenu u Scaleu i osnivanju tvrtke kada je bio brucoš na fakultetu.

Sin je imigrantskih roditelja koji su bili nuklearni fizičari u Nacionalnom laboratoriju Los Alamos u Novom Meksiku, koji je služio kao strogo povjerljivo mjesto za razvoj prvih atomskih bombi, predvođenih J. Robertom Oppenheimerom. Dali su mu ime koje se piše bez drugog 'e' kako bi se dobilo osam znakova povezanih sa srećom u kineskoj kulturi.

Odrastao je među znanstvenicima koji su obećali kako će koristiti svoje znanstvene sposobnosti i moći za unapređenje tehnologija koje bi osigurale kontinuiranu sigurnost Sjedinjenih Država. To je iskustvo kasnije preslikao i na poslovanje vlastite tvrtke.

Sukob sa suosnivačicom

Tijekom srednje škole natjecao na nacionalnim matematičkim natjecanjima. Upisao je MIT, ali je zov biznisa bio presnažan kako bi dovršio studij.

Udružio je snage s Lucy Guo, dizajnericom proizvoda u Quori koja je i sama odustala od Carnegie Mellona kako bi stekla Thiel Fellowship i bila prva Snapova dizajnerica.

Dvojac je izvorno planirao stvoriti tehnologiju za liječničku recepcijsku službu, ali pivotirali su nakon što su se pridružili startup akceleratoru Y Combinator u ljeto 2016.

Scale je pronašao savršenu bazu kupaca u brzorastućoj i dobro financiranoj skupini startupova koji rade na izgradnji autonomnih vozila.

Wang je utjelovio korporativni kredo 'Ambicija oblikuje stvarnost'. Aktivno se uključio u angažman kupaca kada je to bilo potrebno, uključujući dubinsko istraživanje tehničkih izazova i pomoć u umrežavanju i pregovaranju s višim rukovoditeljima.

Držali su dvosatne dnevne sastanke, tijekom kojih su pregledavali svaki pojedinačni račun. To ih je sve prisililo da budu vrlo rigorozni. Napetosti između dvoje suosnivača ubrzo su se pojavile kako je tvrtka rasla. Guo je zaposlila Wanga, a ona je bila izvorna izvršna direktorica.

Ali, dvoje osnivača nisu mogli naći zajedniči jezik oko toga kako onaj drugi obavlja svoje dužnosti. Uprava je stala na stranu Wanga, koji je postao izvršni direktor, a Guo je napustila tvrtku 2018. Guo je rekla kako je pristala postati licem tvrtke nakon investicijske runde serije A. U sklopu dogovora s Metom dobila je 750 milijuna dolara. Nije javno komentirala svoj sadašnji odnos s Wangom.

Problemi zbog radnika

Posljednjih godina Scale je na udaru kritika zbog toga kako se odnosi prema oko 60 tisuća radnika koje zapošljava diljem svijeta. Bili su pod istragom američkog Ministarstva rada 2024. zbog mogućeg kršenja zakona koji regulira pravednu plaću i klasifikaciju radnika.

Trenutno su u tijeku dvije radne tužbe protiv tvrtke Scale. Wang nije htio graditi vlastiti jezični model, već ponuditi visokokvalitetne podatke za obuku svima koji ih trebaju.

Scale je imao neutralan pristup kada je u pitanju rad s kupcima. Proveli su neke od najranijih eksperimenata o učenju s potkrepljenjem i ljudskim povratnim informacijama s OpenAI-jem 2019. godine, s timom koji je kasnije postao Anthropic. Scale je nastavio suradnju s oba startupa.

Scale će nastaviti poslovati kao neovisna tvrtka (s Wangom kao predsjednikom), opslužujući druge kupce. Prema uvjetima ugovora, Meta će trošiti najmanje 500 milijuna dolara godišnje na Scaleove podatke tijekom sljedećih pet godina.

No, percepcija neutralnosti čini se nepovratno izgubljenom. Google i OpenAI planiraju prekinuti suradnju sa Scaleom. Ciničniji promatrači ukazuju kako je Metina prava strategija bila otimanje podataka i uskraćivanje pristupa drugima. Drugi su skeptični prema toj teoriji jer ne vide kako bi mogla dati željene rezultate.

Što Zuckerberg dobiva za svoje pare?

Wang bi mogao biti vođa cjelokupnog Metinog poslovanja s umjetnom inteligencijom, što je daleko veći zalogaj od sadašnjeg tima s 50 ljudi.

Metino kraljevstvo umjetne inteligencije uključuje generativni tim za umjetnu inteligenciju usmjeren na proizvode, jedinicu AGI Foundations usmjerenu na daljnji razvoj Llame, kao i FAIR (Fundamental AI Research), koji je osnovao Yann LeCun, 'kum' umjetne inteligencije koji ostaje glavni znanstvenik Mete.

Tu je i samostalni poslovni tim za umjetnu inteligenciju kojim upravlja bivša šefica odjela za umjetnu inteligenciju u Salesforceu, Clara Shih.

Wang bi bio neuobičajen izbor za vodeću ulogu tog tipa, s obzirom da nije računalni znanstvenik. Teško je sa sigurnošću reći hoće li ga doktori znanosti i drugi istraživači umjetne inteligencije koji rade u Meti prihvatiti kao svog vođu. S druge strane, mnogi ga opisuju kao kategoriju za sebe, ukazujući kako se zna dobro prilagoditi i uklopiti. Rizik nije mali. Dosad je 11 od originalnih 14 autora Llame otišlo je kako bi se pridružilo konkurenciji.

S više od 164 milijardi dolara godišnjeg prihoda, Meta ima veličinu potrebnu kako bi mogla utjecati na kreiranje budućnosti u kojoj će dominirati umjetna inteligencija. Imaju ambicija naći svoje mjesto pod suncem u brojnim segmentima, uključujući vojsku.

Michael Kratsios, direktor Ureda za znanstvenu i tehnološku politiku administracije predsjednika Donalda Trumpa i njegov znanstveni savjetnik, radio u Scaleu između dva Trumpova mandata.

Wang će u konačnici morati pokazati više od vještine lobiranja kako bi partnerstvo sa Zuckerbergom bilo uspješno. Ima onih koji vjeruju kako bi mogao osnovati još jednu tvrtku ili možda hrpu tvrtki, s vremenom postati glavni lik u Silicijskoj dolini na najvišim razinama sljedećih 30 godina, piše Forbes.